Ảo Vọng – Đọc sách online ebook pdf

Ngôi nhà đồ sộ đứng sừng sững trên một đỉnh đồi ven biển thành phố Manchester, trong vùng Vermont. Đó là một trang viên cũ kỹ, được xây cất từ một thế kỷ trước, trước khi người đàn bà cuối cùng của dòng họ Winsten qua đời. Ngôi nhà cũng là nơi cô Elinor, con gái của bà, kết hôn với ông William Asher.

Dù ngôi nhà từ đó đã qua tay chủ khác, người trong vùng vẫn gọi nó bằng tên cũ. Ông William không bận tâm về điều đó. Việc đánh mất danh hiệu của mình trong một ngôi nhà mang tên người khác không phải là điều ông nghĩ đến. Ông thích ngôi nhà như vậy. Nhờ có tâm hồn quảng đại, ông giữ được bản lĩnh thoát khỏi mọi ảnh hưởng khách quan và vui vẻ hòa mình vào sự nghiệp của bà Elinor.

Tại Long Island còn có một ngôi nhà của dòng họ Asher. Ông William có thể giữ lại với tư cách là con trai duy nhất trong gia đình, nhưng ông đã bán đi sau ngày cha mẹ ông qua đời mà không hối tiếc. Ông đã trải qua những mùa hè dịu dàng và xanh mượt, thời thơ ấu tại xứ Vermont, nên ông đã quen và yêu thích thành phố Manchester với những ngọn đồi yên tĩnh bao quanh.

Ngôi nhà của dòng họ Winsten rất kiên cố và rộng mênh mông. Các thế hệ đã nối tiếp nhau sinh sống ở đó mà không cần sửa sang gì thêm. Người sáng lập, ông Adam Winsten, từ đầu thế kỷ 19, đã tự cho mình trách nhiệm phải có đủ chỗ cho con cái ông, tất cả 12 đứa, trong đó có 9 đứa đã đến tuổi trưởng thành. Mặc dù ông có ý định mở rộng thêm, các cháu ông vẫn cảm thấy thiếu chỗ ở và thiên cư gần hết về hướng Tây.

Nhờ mỏ vàng và thiếc, các cháu ông đã làm giàu nhanh chóng, đến độ sau này họ rất hiếm khi nhớ đến nơi chôn nhau cắt rốn của mình. Trong thế kỷ trước, dòng họ Winsten đã nối tiếp nhau, từ đời ông Adam Winsten – người cuối cùng có vóc dáng của cây du khô héo trong mùa đông – đến thân sinh của cô Elinor. Không đứa nào trong các con ông muốn giữ một gia cư quá rộng như thế, đến nỗi kẻ đến xin giúp việc trong nhà chỉ cần nhìn thấy những mái nhà vô tận cũng tự động rút lui. Các con trai và con dâu của ông từ chối giữ lại bà già nấu ăn tên Bertha, vì bà đã ở quá lâu năm trong nhà.