Sống Hay Chết – Đọc sách online ebook pdf

2. Còi báo động réo vang. Moss cố gắng quay lại với giấc mơ dang dở nhưng lại bị phá vỡ bởi tiếng giày ống nện dồn dập trên dãy cầu thang kim loại, tiếng bàn tay chụp vào tay vịn bằng sắt và bụi cuộn lên trên bậc thang. Giờ vẫn còn quá sớm. Những vụ bắt bớ buổi sáng thường chỉ diễn ra sau tám giờ. Nhưng sao lại có còi báo động nhỉ? Cửa buồng giam mở ra, trượt sang ngang với tiếng rin rít buồn bã của kim loại.

Moss mở mắt và gầm gừ cáu kỉnh. Anh đang mơ về Crystal – vợ anh cùng chiếc quần lót đang trùm lên “niềm kiêu hãnh buổi sáng” của anh. Mình vẫn còn phong độ lắm, anh thầm nghĩ, biết chắc vợ anh sẽ nói: “Anh có định xài nó không hay dành cả buổi sáng chỉ để ngắm thôi hả?”

Tù nhân bị yêu cầu ra khỏi phòng giam, vài người còn đang gãi rốn, số khác thì dụi mắt. Mấy người tự nguyện đi ra, một số lại cần được khuyến khích bằng một cây gậy vung vẩy. Phòng giam được bố trí ở ba tầng nhà bao quanh một cái sân hình chữ nhật có lưới an toàn để ngăn tù nhân tự tử hay rơi khỏi hành lang. Trên trần có một hệ thống đường ống chằng chịt luôn phát ra tiếng va chạm hay róc rách như thể có những thứ xấu xa, độc ác ẩn nấp trong đó.

Moss gượng dậy, lê mình ra ngoài. Chân trần. Anh đứng ở đầu cầu thang, úp mặt vào tường. Văng tục. Xì hơi. Vóc dáng cao to, cơ bụng mềm mại, nhưng hai vai cực kỳ săn chắc nhờ hít đất và lên xà hàng chục lần mỗi ngày. Nước da màu chocolate sữa và đôi mắt có vẻ quá to so với khuôn mặt khiến anh trông trẻ hơn nhiều so với cái tuổi bốn mươi tám.

Moss liếc sang bên trái. Junebug đang tựa đầu vào tường, cố gắng đứng thẳng trong lúc gà gật. Những hình xăm trên bắp tay và ngực gã trở nên biến dạng, lộn xộn. Gã tội phạm từng nghiện methadone[3] có khuôn mặt hẹp cùng hàng ria mép cắt tỉa thành hai cánh rộng kéo dài ra tận má.

“Chuyện gì thế?”

Junebug mở mắt. “Hình như có vụ trốn thoát.”

Moss nhìn sang hướng khác. Dọc theo chiều dài dãy hành lang, anh thấy hàng chục phạm nhân đang đứng trước phòng giam của mình. Tất cả đều đã ra ngoài. Trừ một người. Moss nghiêng sang phải, thử nhìn vào phòng bên cạnh. Lính gác đang tới.

“Này Audie, dậy mau anh bạn,” anh gọi nhỏ.

Im lìm.Đột nhiên anh nghe thấy tiếng ồn ào vang lên từ tầng trên. Một cuộc cãi vã. Sự việc tiếp tục ầm ĩ cho đến khi đội Ninja Rùa xông lên cầu thang và phục vụ một trận đòn ác liệt.

Moss bước lại gần cửa phòng Audie hơn. “Dậy mau, anh bạn.”

Không động tĩnh.

Anh quay sang Junebug. Anh mắt họ gặp nhau, âm thầm đặt câu hỏi.

Moss nhích hai bước sang bên phải, thừa biết lính gác có thể đang quan sát mình. Anh nhìn vào phòng giam tối tăm của Audie và thấy một cái giường ngủ bắt vào tường. Một chậu rửa mặt. Một bồn cầu. Không có bất kỳ cơ thể nào dù còn ấm hay đã lạnh ngắt.

Một tên lính gác hét lên từ tầng trên. “Tất cả có mặt, điểm danh đủ.”

Giọng thứ hai vang lên từ tầng dưới. “Tất cả có mặt, điểm danh đủ.”

Cớm đang đến. Tù nhân ép sát người vào tường.

“Trên này!” Một gã cai ngục hét lớn.

Tiếng giày ống vang lên.

Hai gã mặc đồng phục đang lục soát phòng Audie như thể anh đang ẩn nấp ở góc nào đó – bên dưới cái gối đơn hay phía sau lọ khử mùi. Moss mạo hiểm quay đầu lại và bắt gặp Grayson – phó giám đốc nhà tù – đang bước lên bậc thang cuối cùng, mồ hôi đầm đìa. Ông ta béo hơn Albert, bụng lòi ra phía trên chiếc đai lưng bằng da bóng loáng, còn lớp mỡ cổ thì xô nhau phủ kín cổ áo.

Grayson bước tới phòng giam Audie. Ông ta nhìn vào trong, hít một hơi và chúm môi huýt sáo. Tiếp đến, ông ta tháo dùi cui ra, gõ gõ vào lòng bàn tay rồi quay sang Moss.

“Palmer đâu?”

“Tôi không biết, thưa ngài.”

Chiếc dùi cui vung lên, quật vào kheo chân Moss, hạ gục anh như một cái cây bị đốn. Grayson đứng sừng sững trước mặt anh.

“Lần cuối mày thấy nó là lúc nào?”

Moss ngập ngừng, cố nhớ lại. Một đầu dùi cui thọc mạnh vào phía bụng phải anh, ngay bên dưới xương sườn. Mắt anh nổ đom đóm.

“Trong giờ ăn,” anh thở hổn hển.

“Giờ nó ở đâu?”

“Tôi không biết.”

Một tia sáng dường như lóe lên trên mặt Grayson. “Đóng cổng trại giam lại. Tôi muốn tìm ra hắn.”

“Còn bữa sáng?” Một viên cảnh sát hỏi.

“Để bọn chúng chờ.”