Hoa Anh Thảo – Đọc sách online ebooks PDF

RAGASTENS

Đoàn hộ tống huy hoàng của những nhà quý tộc trẻ tuổi đi theo César Borgia cưỡi ngựa gần hai giờ đồng hồ trên con đường Florence. Người con trai của giáo hoàng xem xét cánh đồng và thỉnh thoảng thốt ra một tiếng chửi thề.

– Cuối cùng! Bỗng thình lình ông reo lên.

Và ông vội vàng xông tới, đón đầu một kỵ sĩ đang chạy đến.

– Dom Garconio,….

– Chính tôi đây, thưa đức ông!

– Có những tin tức gì? César bồng bột hỏi.

– Tin tức tốt và xấu… tôi có gặp nàng thiếu nữ…,

– Borgia tái mặt,

– Mày có gặp nàng! … ông nói vừa run rẩy.

– Tôi có nói chuyện với nàng…

– Garconio!… Ta sẽ bảo cha ta cho mày hưởng huê lợi tu viện Sainte-Marie-Mineure…

– Thưa Đức ông, ngài là một chủ nhân rộng rãi..

– Nhưng nói hết đi!… vậy là… mày có nói chuyện với nàng… Nàng đã nói gì?

– Đó là lúc những tin tức trở nên xấu… Nàng lẩn tránh… Nhưng chúng ta sẽ đạt tới đích…

– Mày có biết được tên thật của nàng không? Mày có biết nàng ẩn núp ở góc xó nào không?….

– Thưa Đức ông, tôi có đi theo nàng thiếu nữ đúng theo những chỉ thị của ngài và ngài sẽ thấy rằng nếu như tôi chưa khám phá nơi ở của nàng, thì đó không phải là lỗi của tôi…

– Ôi địa ngục!…. Nàng thoát khỏi tay ta…

– Tôi gặp nàng ở gần khu rừng cây ôlivơ, và đó là một phép lạ thật sự… Ngay bấy giờ tôi bám chặt bước chân nàng… Tôi nói chuyện với nàng như đã thỏa hiệp trước.. Nàng muốn tầu thoát.. Tôi theo sát bên nàng, nàng tỏ vẻ hoảng hốt. Tôi sắp biết được sự thật thì bỗng chúng tôi gặp một tên cướp trẻ tuổi đến gây sự với tôi và cầm gươm xông đến tôi… Lúc đó, con chim đẹp đẽ màu trắng bay đi mất.

– Vận đen thật! và người đàn ông đó… hắn ở đâu?.. Hắn đã ra sao!… Mày cũng mất tăm tích của hắn phải không, đồ hèn nhát?. ..

– Không! Tôi rình rập nó… vào lúc này thằng ranh con đang ăn ở quán trọ tại Ngã ba, cách đây hai mươi phút…
Lên đường! đứa con trai của giáo hoàng thét lớn và thúc đinh vàng vào hông ngựa của ông ta.

Họ ồ ạt xông tới trong một cuộc chạy đua dữ dội, chẳng bao lâu toán người đến trước quán ăn mà tên tu sĩ đã báo cáo.

Đó là một quán nhỏ thuộc loại hạ lưu, tại đây khách đi đường khát nước chỉ tìm thấy một thứ rượu dở và nước hẩm để giải khát. Một ngôi vườn nằm dài sát vào ngôi nhà, dọc theo con đường quốc lộ. Trong vườn có dựng một giàn sắt xấu xí.

Hiệp sĩ De Ragastens đang ngồi ăn dưới cái giàn sắt được phủ vải bố lên trên vì thiếu tán cây che mát.

– Kia là người đàn ông! Tên tu sĩ nói.

César quan sát chàng thanh niên. Khi thấy những kỵ sĩ đến, chàng giơ tay chào hỏi và vẫn tiếp tục ngồi ăn.

Ragastens đã nhận ra tên tu sĩ và ngay lập tức, chàng chỉnh đốn lại sợi nịt da đeo gươm. Con mắt sắc sảo của chàng khi nhìn rảo khắp toán người, cũng nhận ra một người đàn ông khác. Người đàn ông đó là César Borgia!….

– Cuộc gặp gỡ thật tuyệt diệu, hiệp sĩ nói nho nhỏ. Ngôi sao tốt của ta đã giành cho ta một điều may mắn bất ngờ…

Tuy nhiên, Borgia quay về phía các vị quý tộc trẻ tuổi đang bao quanh ông và ngỏ lời cùng một người trong bọn:

– Ông thấy sao, Astorre, ông nói với một giọng chế nhạo, về vì quý tộc trứ danh đang ngồi ăn trong dinh thự này?

Chàng hiệp sĩ không bỏ qua một âm điệu nào trong câu hỏi đó và chàng hiểu rõ ý nghĩa khinh thị.

– Ta chắc rằng, chàng nghĩ, điều bất ngờ không có gì là may mắn và ngôi sao tốt của ta không lien quan gì đến…

Người quý tộc được hỏi đi tới vài bước.

Đó là một người đàn ông độ ba mươi tuổi, vóc dáng lực lưỡng, với một cần cổ to bằng cổ ngựa. Tại kinh thành Rome, ông ta nổi tiếng là một kiếm khách ghê gớm. Người ta biết rằng trong mười lăm trận đấu gươm của ông ta đều kết thúc bằng mười lăm người chết.

Gã khổng lồ xem xét hiệp sĩ và bật cười to.

– Tôi nghĩ rằng, gã nói, nên cho người lạ mặt này địa chỉ của tên thợ vá giày vá những chiếc giày của bọn đầy tớ của tôi…

Có một loạt cười lớn, Borgia giữ vẻ nghiêm trang nhưng ông ra hiệu cho Astorre nhấn mạnh thêm:

– Tôi cũng sẽ cho ông ta địa chỉ của một tên thợ may để may lại chiếc áo cho ông ta… Nhưng tôi nghĩ…

Gã bước tới nữa,

– Kìa! Thưa ông…tôi muốn giúp cho ông một việc…

– Việc gì, thưa ông? Ông có vui lòng cho tôi mượn một ít cái trí tuệ sáng suốt trong các bài diễn văn của ông?

– Không, Astorre đáp lại mà chưa kịp hiểu. Nếu như ông chịu đi qua nhà tôi, tôi tin rằng tên hầu của tôi có để dành bộ trang phục sau cùng của nó… nó sẽ tặng cho ông… vì ông thấy bộ trang phục của ông dường như ở trong tình trạng xấu.

– Chắc ông muốn ám chỉ đến những vết vá đang trang hoàng chiếc áo của tôi, thưa ông?….

– Ông đã đoán ngay ra một lần đầu!…

– Vậy thì! Những chỗ vá đó là một kiểu thời trang mới mà tôi muốn làm cho hợp phong thổ nước Ý… Cho nên, tôi khó chịu thấy chiếc áo của ông còn nguyên vẹn, và tôi có ý định thực hiện một số lát cắt bằng số mảnh vá của tôi…

– Ông làm ơn cho biết, bằng cái gì?…

– Với cái này! Hiệp sĩ trả lời, vừa rút gươm ra..

Astorre nhảy xuống ngựa và tuốt gươm.

– Thưa ông, gã nói, tôi là nam tước Astorre, vệ binh quý tộc, có lợi thế được mọi người ở kinh thành Rome biết rõ.

– Còn tôi, thưa ông, tôi sinh ra ở dưới chân ngục thất la Bastille, từ chỗ ấy cho đến điện Louvrea người ta gọi tôi là thanh kiếm hiệp sĩ… thanh kiếm của tôi và tôi, chúng tôi chỉ là một…

– Một người Pháp, César Borgia ngạc nhiên lẩm bẩm,

– Đồng ý với thanh kiếm, Astorre trả lời. Tôi sẽ bẻ gãy ông và đâm thủng ông cùng một lúc.

Hai người đàn ông thủ thế và những thanh gươm chạm nhau.

– Thưa nam tước Astorre, ông có con mắt tinh tường, ông có đếm được bao nhiêu mảnh vá trên chiếc áo của tôi không?

– Thưa ông thanh kiếm, tôi thấy có ba mảnh vá.