Mong Manh Hoa Tuyết (Trọn Bộ) – Web Tải Sách Miễn Phí Ebooks PDF

QUYỂN THƯỢNG – 2

Bà Itani (mọi người đều gọi là “Itani”) là chủ tiệm làm đẹp gần Khách sạn Oriental ở Kobe, Sachiko với mấy chị em đều là khách quen ở đây. Biết Itani thích làm mai, Sachiko đã kể chuyện Yukiko với chị ta và để lại một tấm hình xem ra là khả dĩ nhất. Gần đây khi Sachiko đến làm tóc, Itani tận dụng vài phút rảnh rỗi để mời chị đi uống trà. Trong sảnh Khách sạn Oriental, Sachiko lần đầu nghe chuyện của Itani.

Đáng lý phải nói với Sachiko ngay từ đầu, nhưng Itani lại e gia đình họ ề à mà bỏ phí cơ hội tốt. Chị ta đã nghe ngóng về người chồng tiềm năng cho Yukiko và gửi ảnh cô cho anh ta khoảng một tháng rưỡi trước – chỉ mới thế, không hơn. Rồi chị ta không nghe được tin gì từ người đàn ông nữa, và suýt đã quên khuấy anh ta thì biết được anh này đang nhiệt tình điều tra thân thế của Yukiko. Anh ta đã tường tận về họ nhà Makioka, kể cả nhà chính trên Osaka nữa.

(Sachiko là con gái thứ. Chị cô là Tsuruko quản lý “nhà chính” ở Osaka.)

Rồi anh ta điều tra về đích thân Yukiko. Anh ta đến trường cũ của Cô, đến cả nhà thầy thư pháp và người đàn bà dạy trà đạo cho Cô. Từng chân tơ kẽ tóc anh ta đều thấu tỏ. Thậm chí biết cả vụ lên báo, và đến tận trụ sở tờ báo nghe ngóng thực hư. Theo Itani thì xem ra anh chàng hài lòng với kết quả điều tra, tuy nhiên, để chắc ăn thì chị ta bảo anh ta cứ phải đích thân gặp cô Yukiko cái đã, xem đây có thật là loại con gái như báo chí tô vẽ không. Itani chắc mẩm đã thuyết phục được anh ta rồi. Chị ta nói anh chàng rất khiêm tốn, khép nép, cứ khăng khăng là mình không xứng với nhà Makioka, đâu dám làm đỉa đeo chân hạc, còn nếu vì duyên cớ nào đó mà thành vợ thành chồng thì anh cũng không muốn Yukiko phải sống nhờ đồng lương thảm hại của mình. Nhưng vì vẫn còn cơ hội mong manh, nên anh hy vọng Itani ít ra sẽ nhắc tên anh trước mặt Yukiko. Itani nghe nói nhà anh từ đời ông nội trở lên làm thuộc tướng cho một vị lãnh chúa trẻ lênh đênh trên biển Nhật Bản, thậm chí bây giờ một phần đất đai của dòng họ vẫn còn giữ được. Xét về gia thế, thì cũng không đến nỗi quá thua kém so với nhà Makioka. Sachiko sao có thể không đồng ý? Ừ thì nhà Makioka là dòng họ lâu đời, ai nấy ở Osaka hẳn đã từng nghe danh.

Nhưng mà – chắc Sachiko sẽ tha thứ cho Itani vì nói thế này – làm sao họ cứ ăn mày dĩ vãng mãi được. Họ thừa hiểu cô Yukiko đã quá lứa lỡ thì. Trong lúc vẫn còn thời gian, sao không bằng lòng lấy đại một người không đến nỗi quá “đũa lệch” đi? Itani công nhận khoản lương lậu không đáng kể, nhưng anh ta mới bốn mươi, vẫn còn hy vọng cải thiện thu nhập. Với lại anh ta đâu có làm việc cho công ty Nhật. Anh ta có thời gian rảnh, buổi tối dạy thêm chút ít thì dễ dàng kiếm được hơn 400 yên một tháng. Anh ta cũng có đủ tiền thuê ít nhất một cô người ở, cái đó thì khỏi phải bàn. Bản thân anh chàng cũng là bạn nối khố với ông anh Itani, được ông này khen nức nở. Đáng lý ra phía nhà Makioka phải điều tra về anh chàng này mới đúng, nhưng xét cho cùng, lý do duy nhất khiến người đàn ông trì hoãn việc lập gia đình đúng là vì chưa tìm được ý trung nhân. Ngoại tứ tuần, lại từng sống ở Paris, chả lẽ anh ta lại chưa từng nếm mùi đàn bà, nhưng gặp gỡ anh ta rồi thì Itani lại tự nhủ: “Đây quả là người đàn ông chân thành, chăm chỉ, không phải hạng ưa trêu hoa ghẹo nguyệt.” Một người đàn ông đàng hoàng như thế thì đòi hỏi một cô gái thanh lịch, tinh tế cũng phải, nhưng chẳng rõ có phải vì chuyến đi Paris hay không, mà anh ta cứ khăng khăng chỉ muốn một người đàn bà đẹp thuần túy kiểu Nhật – dịu dàng, nhỏ nhẹ, duyên dáng, hợp mặc váy áo của Nhật. Chứ mặc đồ Âu trông ra sao cũng không quan trọng. Dĩ nhiên anh ta cũng muốn cô ấy có gương mặt đẹp, nhưng trên hết phải có bàn chân, bàn tay đẹp. Với Itani thì Yukiko dường như là câu trả lời hoàn hảo.

Đó là câu chuyện của Itani.

Không những phải gánh vác người chồng bại não nằm liệt giường, Itani còn hỗ trợ em trai tốt nghiệp trường Y, rồi lại gửi con gái lên Tokyo học đại học Nữ Sinh. Sắc sảo và thực dụng, Itani nhanh nhạy hơn phần lớn chị em phụ nữ, nhưng cái cách chị ta trình bày suy nghĩ không rào đón mà cứ toạc móng heo thật chẳng hề tế nhị nữ tính chút nào, khiến người khác không khỏi băn khoăn chị ta giữ khách kiểu gì. Nhưng sự thẳng thắn là thực chứ không vờ vĩnh, ai nghe cũng cảm nhận là Itani thật thà như đếm, nên chị ta hiếm hoi gây thù chuốc oán với ai. Lời lẽ của chị ta cứ ào ào như lũ tràn bờ đê. Sachiko cũng thấy Itani huych toẹt quá đáng, nhưng chị ta có thái độ giống như một người biết điều, rõ ràng đó là cách chị ta cho thấy mình là người thân thiện và được việc. Với lại , thuyết phục hơn cả chính là lý lẽ của Itani, không một kẽ hở. Sachiko thấy vụ này ăn chắc mười mươi rồi. Chị bảo sẽ nói chuyện với chị gái ở Osaka rồi sau đó gia đình sẽ tự tìm hiểu thêm một chút. Thế là mọi việc xong xuôi.

Cái chuyện cô ba Yukiko quá lứa lỡ thì, ba mươi tuổi mà vẫn còn độc thân hẳn là đề tài cho mấy kẻ tọc mạch bới lông tìm vết. Nhưng thực ra chẳng có lý do nào sâu xa cả. Hoặc giả nếu có chăng nữa, thì cũng là vì có cả Tsuruko bên nhà chính, rồi cô hai Sachiko lẫn bản thân Yukiko đều tiếc nhớ cảnh xa hoa suốt những năm tháng cuối đời của cha mình và cái danh giá của dòng họ Makioka – nói tóm lại, họ đều là nô lệ của dòng họ ấy, đều bị ám ảnh mình là con cháu danh gia vọng tộc một thời. Vì hy vọng tìm được tấm chồng môn đăng hộ đối cho Yukiko mà bao nhiêu người đến vớm hỏi mấy năm trước họ đều cự tuyệt cả. Chẳng ai có vẻ là vừa ý họ. Giờ thiên hạ đã chán ngấy thói kén cá chọn canh này và không ai còn muốn giới thiệu đối tượng nữa. Trong lúc đó, cơ ngơi dòng họ Makioka ngày một lụn bại. Itani bảo Sachiko “thôi ăn mày dĩ vãng thực sự là có ý tốt. Những ngày tươi đẹp nhất của gia đình Makioka có lẽ chỉ kéo dài đến giữa thập niên 20. Sự hưng thịnh của họ nay chỉ còn tồn tại trong trí óc những người Osaka hiểu rõ về quá khứ. Thực tình là ngay từ giữa những năm hai mươi, thói xa hoa và sự yếu kém trong quản lý đã tác động xấu lên việc kinh doanh của gia đình. Cuộc khủng hoảng đầu tiên kéo theo một loạt biến động về sau đã khiến họ điêu đứng. Sau khi cha của Sachiko mất, công việc làm ăn bị thu hẹp và cửa hàng ở Semba – trung tâm Osaka – với lịch sử huy hoàng kéo dài từ thời Mạc Phủ giữa thế kỷ trước đã bị bán đi. Sachiko và Yukiko khó lòng quên được ngày cha mình còn sống. Trước khi cửa hàng bị phá dỡ để nhường chỗ cho một tòa nhà tân thời hơn, hai chị em không thể nào bước qua mặt tiền bằng đất nung vững chãi và nhìn vào không gian đóng bụi bên trong xuyên những ô kính bày hàng mà lòng không thắt lại.