Tạm Biệt Thầy Chips – Web Tải Sách Miễn Phí Ebooks PDF

Sách Tạm Biệt Thầy Chips của tác giả James Hilton

Chương 2

Bên kia đường là trường Brookfield ẩn mình sau dãy cây du cổ thụ với sắc nâu đỏ của loài cây leo khi trời sang thu. Mấy tòa nhà trong khu học xá có từ thế kỷ thứ 18 hợp lại thành hình tứ giác, kế bên là các khu sân chơi rộng rãi.

Gần trường có một ngôi làng nhỏ và vùng đồng quê nhiều đầm lầy. Như thầy Wetherby nói, Brookfield là ngôi trường cổ kính có từ thời Nữ hoàng Elizabeth, vốn là một trường chuyên.

Nếu may mắn hơn, nó có thể đã trở nên nổi tiếng như trường Harrow. Tiếc thay, vận may đã không mỉm cười. Trường trải qua nhiều thăng trầm, có lúc tưởng xóa sổ (giảm quy mô – ngưng hoạt động), có lúc lại phát triển khá rực rỡ.

Sau này, dưới triều vua George Đệ nhất, trường được xây lại và bổ sung thêm nhiều hạng mục lớn. Sau các cuộc chiến với Napoléon và đến giữa thời Nữ hoàng Victoria trị vì, trường lại đi xuống, cả về số lượng học sinh và tiếng tăm. Vào năm 1840, dưới thời thầy Wetherby làm hiệu trưởng, trường phần nào khôi phục lại danh tiếng.

Tuy vậy, những cố gắng sau đó cũng không đủ để nâng vị thế của Brookfield lên hàng đầu. Dù sao, đây vẫn là một trường tốt trong số các trường xếp hạng hai.

Một số gia đình danh gia vọng tộc đã tài trợ và trường cũng đào tạo được nhiều học sinh ưu tú lưu danh sử sách, các thẩm phán, nghị sĩ quan chức thuộc địa, một vài chức sắc tương tự và giám mục.

Tuy nhiên, phần lớn học sinh của trường trở thành thương nhân, nhà tư bản, công chức, số ít trở thành địa chủ và tu sĩ. Đó là kiểu trường mà nếu được hỏi, một số kẻ hợm hĩnh sẽ nói rằng ước gì họ đã nghe đến tên.

Nếu Brookfield không phải là kiểu trường như vậy, thì có lẽ thầy Chips khó có cơ hội ở đây. Vì xét theo bất kỳ ý nghĩa xã hội hay học vấn, thầy Chips, tuy đáng kính, nhưng không nổi tiếng hơn trường Brookfield là bao.

Phải mất một thời gian sau, thầy mới hiểu được điều này. Không phải khoe khoang hay tự phụ, mà là thầy đang ở độ tuổi đôi mươi đầy tham vọng như hầu hết thanh niên cùng tuổi. Ước mơ lớn nhất của thầy là làm hiệu trưởng, hay chí ít cũng là một giảng sư cao cấp ở một trường danh giá; dần dà sau khi gặp nhiều thử thách và thất bại, thầy mới nhận ra trình độ giới hạn của mình.

Chẳng hạn bằng cấp của thầy khá thường và tính kỷ luật của thầy, mặc dù ổn và ngày càng tiến bộ, nhưng không phải lúc nào cũng như mong đợi. Thầy cũng không có quan hệ rộng hay gia thế.

Khoảng năm 1880, sau mười năm dạy ở Brookfield, thầy bắt đầu hiểu rằng mình khó có thể phát triển thêm nếu không chuyển đi nơi khác; nhưng cũng trong khoảng thời gian này, ý nghĩ gắn bó với nơi đây khiến thầy cảm thấy thanh thản.

Ở tuổi bốn mươi, thầy đã an cư, gắn bó và khá hạnh phúc ở Brookfield. Ở tuổi năm mươi, thầy là người kỳ cựu nhất trong trường. Ở tuổi sáu mươi, dưới quyền một hiệu trưởng mới và trẻ, thầy đã là biểu tượng của trường Brookfield, là khách mời danh dự trong các buổi tiệc tối của cựu học sinh và giáo chức Brookfield, và là người có tiếng nói quan trọng trong mọi vấn đề liên quan đến lịch sử và truyền thống của Brookfield.

Vào năm 1913, khi thầy tròn sáu mươi lăm tuổi và nghỉ hưu, thầy được tặng một tấm séc, một cái bàn viết, một chiếc đồng hồ, và sống đời hưu trí tại nhà trọ của bà Wickett đối diện trường.

Một sự nghiệp tốt đẹp khép lại mỹ mãn. Trong bữa tiệc chia tay cuối kỳ ồn ào hôm đó, người ta ba lần nâng cốc chúc mừng ông thầy già. Vâng, đến tận ba lần!

Đoạn kết bữa tiệc khá bất ngờ khi mọi người cùng nâng cốc tưởng nhớ những người con của Brookfield đã ngã xuống trong chiến tranh.