Ánh Sáng Phương Bắc – Đọc Sách Online Ebooks PDF

Lyra và con nhân tình của cô đi qua khu Sảnh đang tối dần, cố cần thận nép sang một bên để tránh bị phát hiện. Ba chiếc bàn lớn chạy dọc hết chiều dài của Sành đã được đặt ở đó, đồ bạc và gỗ thủy tỉnh phản chiếu chút ánh sáng, chiếc ghế dải đã được kéo ra để phục vụ khách mời. Các bức chân dung của những Hiệu trưởng cũ treo cao ấn trong bóng tối của những bức tường. Lyra đi đến bên chiếc bục và nhìn lại cánh cửa đang mở của nhà bếp, không thấy có ai, cô bước lên bên cạnh chiếc bàn cao. Đồ ở đây toàn bằng vàng, không phải bạc, và mười bốn chiếc ghế ngồi không làm bằng gỗ sồi mà là gỗ gụ, phủ vải nhu.

Lyra đứng lại bên cạnh chiếc ghế dành cho ông Hiệu trưởng và búng ngón tay vào chiếc cốc thủy tỉnh lớn nhất. Tiếng leng keng vọng rõ trong cân Sảnh.

“Cậu chẳng cần thận chút nào,” con nhân tình của cô thầm thì. “Hãy cư xử đúng mực một chút đi.”
Nhân tình của cô tên là Pantalaimon, bây giờ nó đang trong hình dáng một chú bướm đêm màu nâu sẫm để không bị nhận ra trong bóng tối của gian sảnh.

“Trong bếp rất ồn ào.” Lyra thì thầm trả lời, “và ông quản gia sẽ không xuất hiện cho đến tận khi hồi chuông đầu tiên vang lên đâu. Đừng có cuống lên thể”
Nhưng cô cũng nắm chặt lấy chiếc cốc đang kêu leng keng vå Pantalaimon bay trước qua cánh cửa hé mở của Phòng nghỉ ở đầu bên kia chiếc bục. Một thoảng sau nó lại xuất hiện.
“Không có ai trong đó cá,” nó thì thầm, “nhưng chúng ta phải nhanh lên.”

Cúi mình dưới chiếc bàn cao, Lyra chạy nhanh qua cửa vào Phòng nghỉ, đứng lại và nhìn xung quanh. Ảnh sáng duy nhất tại đây đến từ lò sưới, nơi khúc gỗ với tia lửa rực rỡ đang cháy nhẹ nhàng, tạo nên một làn khói mông trên ống khói. Cô đã sống rất lâu trong Học viện, nhưng chưa bao giờ được nhìn thấy Phòng nghỉ. Chỉ có các Học giả và các khách mời của họ được phép vào đây, và không bao giờ có phụ nữ. Thậm chỉ cả những người hầu gái cũng không được vào dọn dẹp. Đó là công việc riêng của Quân gia.

Pantalaimon đậu trên vai cô.
“Giờ thì cậu vui rồi chứ? Chúng ta đi được chưa?” Nó thì thầm.
“Đừng có ngốc thể! Mình muốn nhìn ngắm xung quanh!”

Đó là căn phòng rộng, có một chiếc bàn tròn bằng gỗ hồng mộc đánh bóng, trên có bảy rất nhiều chai và cốc uống rượu khác nhau, và một máy nghiền thuốc bằng gạc với chiếc giản tầu thuốc. Trên chiếc tủ búp phê gần đó có một lò hâm rượu và một giỏ thuốc phiện.
“Họ tự phục vụ mình cũng đầy đủ đấy chứ, phải vậy không Pan?” Cô nói trong hơi thở.

Cô ngồi xuống một trong những chiếc ghế bành bọc da xanh lá cây. Nó sâu đến mức cô cảm thấy mình gần như mất hút trong đó, nhưng cô đứng lên và quỳ gối nhìn những bức chân dung trên tưởng. Lại thêm những học giả nữa, khoác áo choàng, để râu quai nón và nét mặt u sầu. Họ nhìn ra khỏi khung tranh với cái nhìn chê trách nghiêm nghị

“Cậu nghĩ họ muốn nói điều gì?” Lyra hói, hoặc là bắt đầu nói, bởi trước khi hỏi xong, cô nghe có tiếng nói ngoài của.
“Nấp xuống dưới ghế, nhanh lên!” Pantalaimon thi thẩm, trong nháy mắt Lyra tụt khỏi ghề và bỏ ra sau nó. Đó không phải là chiếc ghế lý tưởng nhất để nấp, cô đã chọn chiếc ở ngay giữa phòng, và trừ khi cô thật yên lặng…

Cửa ra vào bật mở, ánh sáng trong phòng thay đổi một trong những người đi vào cầm một cây đèn mà anh ta đặt trên tủ búp phê. Lyra có thể nhìn thấy chân ông ta, trong chiếc quần màu xanh sẫm và đôi giày đen bóng. Đó là người giúp việc. Rồi một giọng nói trầm vang lên: “Ngài Asriel đã đến chưa vậy?”

Đó là ông Hiệu trưởng. Trong khi Lyra cổ ghim hơi thở, cô nhìn thấy con nhân tình của người Quản gia (một chủ chó, giống như nhân tình của mọi người giúp việc khác) chạy lon ton vào và ngồi im bên chân chủ, rồi đôi chân của ông Hiệu trưởng cũng trở nên vô hình, trong đôi giầy xấu xí ông ta vẫn thường mang.

“Chưa thưa ông.” Người quản gia nói.
“Ta mong ông ta sẽ đói khi đến đây. Hãy dẫn ông ta đến thăng Sành, nghe chưa?”
“Vâng thưa ông Hiệu trưởng.”
“Và hãy chất một ít rượu Tokey hảo hạng cho ông ay.”
“Vâng, thưa ông Hiệu trưởng. Loại từ năm 1898, như ông đã ra lệnh. Ngài Asriel rất yêu thích loại đó, tôi nhớ là như vậy.”
“Tốt, giờ thì hãy để ta một mình.”
“Ngài có cần nến không ạ?”
“Cô, cứ để lại đó. Hãy chú ý suốt buổi tối gạt bắc đèn, nghe chưa?”

Người quản gia hơi củi mình và quay đi, con nhân tinh ngoan ngoãn chạy lon ton theo ông ta. Từ nơi không-lý-tưởng-lắm-để-ẩn náu, Lyra quan sát ông Hiệu trưởng đi đến chiếc tủ quần áo lớn làm từ gỗ sồi đặt trong góc phòng, lấy ra chiếc áo choàng trên mắc và chật vật khoác lên người. Ông Hiệu trưởng là một người quyền lực, nhưng ông ta đã hơn bảy mươi tuổi rồi, cửchỉ của ông có vẻvất và và chậm chạp. Nhân tình của ông Hiệu trưởng có hình dáng một con quạ, ngay khi ông mặc xong áo khoác, nó nhảy từ trên tủ quần áo xuống và đậu lên vai phải ở đứng quen thuộc của nó.

Lyra có thể cảm thấy Pantalaimon dang vẫy râu một cách lo lắng, dù không tạo ra một tiếng động nào. Còn với cô, cô đang cảm thấy hứng thú một cách dễ chịu.

Người khách mà ông Hiệu trưởng nói đền, ngài Asriel, là chú của cô, người đàn ông cô ngưỡng mộ và cũng rất e sợ. Người ta nói ông dính dáng đến chính trị, đến những