Tôi may mắn được là cấp dưới của nguyên Thủ tướng Phan Văn Khải (ông Sáu Khải) trong những năm ông công tác tại TP Hồ Chí Minh.
Tham gia hoạt động cách mạng từ năm 1947, khi mới 14 tuổi; lúc còn là Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch TP Hồ Chí Minh (1978-1979), Phó chủ tịch rồi Chủ tịch UBND thành phố, ở cương vị nào ông cũng tạo được niềm tin và sự tín nhiệm cao với Đảng bộ, chính quyền và nhân dân thành phố. Cùng với Ban Thường vụ Thành ủy, ông đã khéo léo đề xuất, xử lý nhanh nhiều vấn đề nhạy cảm, phức tạp trong đời sống xã hội lúc bấy giờ.
Đối với những chỉ đạo phát triển kinh tế của một thành phố lớn, ông đã cùng tập thể Thường trực UBND thành phố chỉ đạo sâu về thực hiện quyền làm chủ tập thể XHCN và 4 chế độ ở các cơ sở sản xuất, kinh doanh. Với trách nhiệm là Phó chủ tịch UBND, rồi Phó bí thư Thành ủy, Chủ tịch UBND thành phố, ông đã nhận thấy: Để đưa thành phố lớn nhất cả nước nhanh chóng phát triển thì ngay tại các xí nghiệp, nhà máy, đơn vị cơ sở phải nâng cao được trình độ đội ngũ cán bộ cốt cán và phát huy hiệu quả cơ chế làm chủ tập thể. Ông đã xin ý kiến Thành ủy chỉ đạo sớm mở các đại hội công nhân viên chức, tổ chức ký kết hợp đồng giữa giám đốc và công đoàn, phát động và tổ chức các đợt thi đua nhân những ngày kỷ niệm trọng thể trong năm. Với chủ trương đó, ông cùng Ban Thường vụ Thành ủy chỉ đạo quyết liệt, mang lại diện mạo mới cho nền kinh tế công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp của một thành phố bắt đầu thí điểm nhiều cơ chế, chính sách trước khi Đại hội VI của Đảng đề ra công cuộc đổi mới toàn diện đất nước.
