Băng – Đọc Sách Online Ebooks PDF

Rừ rừ rừ… tạch tạch tạch… rừ rừ rừ… tạch tạch tạch…

Tiếng lách cách đều đều của dây cáp và tiếng bánh xe kêu lên lọc xọc mỗi lần cabin chạy qua các trụ cáp. Tiếng kêu than không ngừng của gió, nghe ai oán não nề như con trẻ khóc hờn. Cuối cùng là giọng những người đi cabin hét lên để trò chuyện trong không gian ầm ĩ. Họ có năm người, tính cả Huysmans.

Rừ rừ rừ… tạch tạch tạch… rừ rừ rừ… tạch tạch tạch…

“Mẹ kiếp! Tôi không muốn lên đó trong thời tiết này,” một người trong số họ cất tiếng.

Huysmans im lặng nhìn xuyên qua đám tuyết bị những cơn gió thổi xoáy tít quanh cabin, chờ đợi hồ nước xuất hiện. Cáp treo có vẻ chùng một cách bất thường, kéo thành đường vòng cung kép võng xuống phía dưới.

Mây trắng rẽ ra. Mặt hồ xuất hiện. Thấp thoáng. Trong khoảnh khắc, trông nó như một vũng nước bên dưới bầu trời. Đúng hơn là một vệt nước chảy ra từ giữa các đỉnh núi và những dải mây bị chính mấy đỉnh núi ấy xé toạc ra.

“Thời tiết thì liên quan quái gì?” Một người khác nói. “Đằng nào chúng ta cũng sẽ mất một tuần kẹt dưới chân núi chết tiệt ấy.”

Nhà máy thủy điện tại Arruns gồm một chuỗi các gian ngầm và đường hầm sâu đến 70 mét trong lòng núi, được xây dựng ở độ cao 2.000 mét so với mực nước biển. Đường hầm dài nhất lên tới 11 kilomet, dẫn nước từ hồ bên trên vào các ống áp lực đường kính 1m50 chạy sâu xuống núi, đổ vào tua bin máy phát điện đặt dưới thung lũng. Chỉ có một cách để đến nhà máy ngầm này, đó là chui qua một giếng đứng có cửa ra vào sát đỉnh núi, xuống bằng thang máy rồi ngồi xe kéo hai chỗ chạy dọc theo dường hầm chính trong khi các cửa xả nước đã đóng. 8 kilomet đường hầm cho một chuyến hành trình kéo dài ít nhất một tiếng, xuyên vào tâm bóng tối.

Còn một cách khác để tới Arruns, là dùng trực thăng, nhưng chỉ trong trường hợp khẩn cấp. Một sân bay nhỏ được xây dựng gần hồ nước phía trên, có thể cất hạ cánh trong điều kiện thời tiết tốt.

“Moachim nói đúng,” người lớn tuổi nhất trong số họ đáp. “Thời tiết thế này thì trực thăng cũng không thể hạ cánh được.”

Họ đều biết điều này nghĩa là gì. Nếu các cửa xả mở ra, hàng nghìn mét khối nước từ cái hồ phía trên sẽ ầm ầm đổ vào chính đường hầm họ phải đi qua. Trong trường hợp khẩn cấp, mất khoảng hai tiếng để tháo cạn nước trong hầm, khoảng một tiếng đi xuyên qua đường hầm bằng xe kéo và trở lại giếng đứng, mười lăm phút leo lên mặt đất, mười phút đi cáp treo xuống các tổ máy và nửa tiếng đi đường bộ tới Saint-Martin-de-Comminges, nếu không có chướng ngại trên đường.

Trong trường hợp xảy ra tai nạn, sẽ phải mất ít nhất bốn tiếng mới tới được bệnh viện. Nhà máy điện thì đã cũ… Nó đi vào hoạt động từ năm 1929. Mỗi mùa đông, trước khi tuyết tan, họ đều dành bốn tuần trên đó, tách biệt khỏi thế giới, để bảo trì và sửa chữa những cỗ máy còn sót lại từ thời đại trước. Một công việc khó khăn và nguy hiểm.

Huysmans trông theo một con đại bàng đang lướt trong gió cách cabin chừng 100 mét.

Im lặng.

Anh hướng xuống miền băng giá trải rộng ngút tầm mắt phía dưới sàn cabin.

Ba đường ống áp lực khổng lồ rơi tuột xuống vực thẳm, uốn mình theo sườn dốc. Thung lũng khuất khỏi tầm nhìn. Trụ tháp cuối cùng họ vừa đi qua đã lùi tít xuống dưới, cách họ 300 mét, chơ vơ giữa sương mù ở nơi sườn núi dốc đứng. Cabin đang leo thẳng lên giếng vào. Nếu cáp treo bị hỏng, cabin sẽ rơi tự do hàng chục mét rồi nổ tung như vỏ hạt dẻ đập vào vách đá. Trong bão tuyết, nó đung đưa như chiếc giỏ khoác trên cánh tay một bà nội trợ.

“Này, bếp trưởng! Bữa tối hôm nay có món gì?”

“Chắc chắn là chẳng có đồ tươi đâu.”

Chỉ mình Huysmans không cười. Anh đang mải ngắm một chiếc xe buýt mini màu vàng trên đường đến trạm thủy điện. Là xe của giám đốc. Rồi chiếc xe cũng biến mất khỏi tầm nhìn vì bị những đụn mây nuốt chửng như một cỗ xe ngựa bị những người da đỏ bao vây∗.

Mỗi lần lên đó, anh lại có cảm giác như sắp khám phá ra bản chất sự tồn tại của chính mình, nhưng cuối cùng vẫn không nắm bắt được.

Huysmans quay nhìn về phía đỉnh núi. Họ đã gần đến trạm cuối của cáp treo, một giàn giáo kim loại bám vào cửa bê tông của giếng đứng. Khi cabin dừng lại, họ sẽ phải đi xuống, qua một loạt cầu đi bộ và bậc thang dẫn đến lô cốt bê tông. Gió gào thét dữ dội. Nhiệt độ phải cỡ dưới âm mười độ. Huysmans nheo mắt.

Hình dạng giàn giáo có gì đó rất lạ.

Một thứ đáng ra không có ở đó…

Như một cái bóng, giữa những rầm thép và giằng chéo, bị từng cơn gió mạnh cố thổi bạt đi.

Là một con đại bàng, anh nghĩ. Một con đại bàng bị mắc kẹt giữa dây cáp và ròng rọc. Không, quá vô lý. Nhưng lại là sự thật. Một con chim khổng lồ, hai cánh dang rộng. Có thể là một con kền kền mắc kẹt giữa cấu trúc phức tạp của những chấn song và thanh xà.

“Ê, nhìn kìa!” Giọng Joachim. Anh ta cũng thấy. Những người khác đều quay lại nhìn.

“Lạy Chúa! Cái gì thế?”

Không có con chim nào cả, chắc chắn như vậy, Huysmans nghĩ.

Nỗi bất an mơ hồ dâng lên trong lòng anh. Thứ đó đang đung đưa phía trên trạm dừng, ngay dưới những sợi dây cáp và ròng rọc, như thể lơ lửng giữa không trung. Trông nó như một con bướm khổng lồ, một con bướm đen tai ác làm vấy bẩn sự tinh khôi của tuyết và bầu trời.

“Chết tiệt! Cái quái gì thế?”

Cabin chuẩn bị dừng hẳn. Họ đã gần tới nơi. Hình thù nọ lớn dần lên.