Búa Thiên Lôi – The Hammer of Eden – Đọc Sách Online Ebooks PDF

Priest nói:

– Nếu dễ dàng như thế thì tại sao chưa ai làm nên chuyện ấy?

– Tôi không nói đó là một việc dễ làm. Phải là một chuyên gia về địa-chấn-học thì mới biết được vết nứt bị yếu ở chỗ nào. …

– Làm thế nào gây nên được một rung động trong vỏ quả đất?

– Cái đó thì tôi chưa biết.

oOo

Ði bộ trở về thành phố Shiloh, Priest suy nghĩ và thấy rằng giết chết Mario là phần dễ dàng. Cái khó là làm sao gạt được Lenny Petersen đây.

Trong khi đang suy tính về việc làm trong tương lai thì tâm trí Priest bị kéo giật về thực tế hiện tại bởi tiếng động của một chiếc xe hơi chạy từ đàng sau tới, hướng về thành phố.

Ở chỗ này không bao giờ có ai đi bộ hết. Priest cố tìm ra một lý lẽ để giải thích tại sao hắn lại phải đi bộ về thành phố vào lúc 6g30 sáng Thứ Bảy này.
Chiếc xe chạy chậm chậm qua Priest. Hắn thấy rõ người lái xe đang quan sát hắn trong kính chiếu hậu. Priest tự nhiên muốn chạy trốn.

Xe ngưng và chạy lui. Người lái xe hạ kính xuống. Ðó là một người đàn ông Á châu trong một bộ đồ thương gia. Người này nói:

– Này ông bạn, có muốn quá giang không?

Priest nhìn xuống quần jeans dơ bẩn của mình, nói:

– Quần áo tôi bụi bặm quá.

– Ai mà không bị bụi bám ở cái xó này?

Priest ngồi vào trong xe. Hai tay hắn còn run. Hắn khóa dây an toàn là chỉ cốt làm một cái gì để che giấu sự bối rối của hắn.

Trong lúc xe chạy, người lái xe hỏi:

– Anh làm cái gì mà phải đi bộ trên đường trường thế này?

Priest đã nghĩ ra được một câu chuyện:

– Tôi đã đánh nhau với bà xã. Tôi ngưng xe, ra khỏi xe và vờ bỏ đi. Tôi đâu có ngờ bà ấy lại lái xe chạy luôn.

– Có phải một bà có gương mặt đẹp, tóc đen, trong một chiếc Honda mầu xanh dương tôi đã gặp cách đây ba chục cây số?

– Không phải người ấy. Bà xã của tôi lái xe pickup. Còn ông thì sao? Sao hôm nay là Thứ Bảy mà ông lại dậy sớm thế?

– Tôi không có đánh nhau với vợ. Tôi đi về với bà ấy đây. Tôi ở Laredo. Tôi đi làm quảng cáo cho một hãng đồ gốm tân tạo. Tôi muốn ghé Shiloh để ăn sáng. Ông có biết một tiệm ăn nào tốt không?

Priest mong rằng ông thương gia này sẽ đi qua thành phố mà không ghé đâu cả. Như vậy thì ông ta sẽ không có dịp kể với ai là đã gặp một gã râu xồm ở gần bãi rác, và đã cho gã quá giang. Dù sao Priest cũng phải nói:

– Có tiệm Lazy Susan ở đường Maine.

– Thức ăn có ngon không?

– Có món bắp nấu ăn được lắm. Qua đèn đỏ là tới.

Khi xe đã đậu vào bãi đậu xe của tiệm Susan, Priest cám ơn chủ xe và xuống xe. Hắn vừa đi vừa nói với lại:

– Chúc ông ăn ngon.

Từ tiệm Susan đi qua một ngã tư nữa là đến văn phòng địa phương của hãng dò tìm địa chấn Priest đang làm việc. Văn phòng là một toa xe lớn đậu trong một thửa đất trống. Chiếc địa-chấn-xa của Mario đang đậu trong bãi đậu xe, bên cạnh chiếc Pontiac Grand Am đỏ của Lenny.
Priest dừng lại và nhìn vào chiếc xe tải hồi lâu. Ðó là một chiếc xe 10 bánh, những bánh xe thật lớn, với vỏ dầy và cứng như da khủng long. Dưới lớp bụi của Texas còn thấp thoáng mầu sơn xanh dương. Priest muốn nhẩy vào xe và lái đi ngay, nhưng làm vậy thì chỉ trong thoáng chốc là sẽ có một đoàn xe cảnh sát chạy theo hắn ngay.

Hắn đi vào toa xe. Văn phòng đang bận rộn. Một viên giám thị đang nói vào máy điện thoại, và cô thơ ký của Lenny, Diana, đang rà một danh sách.

Priest bước qua một cửa vẫn để ngỏ vào văn phòng phía trong. Lenny đang uống cà phê, một máy điện thoại đang áp vào tai. Sau một phút ông gác máy và nói:

– Ê, Ricky, anh có thấy thằng Mario ở đâu không? Ðáng lẽ nó đã phải lên đường nửa giờ trước đây rồi.

– Có, tôi có thấy nó. Nó đã cho ông leo cây rồi. Nó nhớ vợ con nó quá nên nó đã lái xe pickup của nó đi rồi.

– Giỏi thiệt. Sao anh biết rõ thế?

– Xe nó chạy qua mặt tôi hồi sáng nay, hướng về phía El Paso.

– Tốt. Tôi mong là nó sẽ vượt biên và không ngừng xe cho đến khi nó lao xe xuống biển.

– Nó có một gia đình rất trẻ. Xin ông đừng cứng rắn với nó quá.

– Không cứng rắn với nó? Anh có rỡn không? Tôi sa thải nó ngay bây giờ.

– Nó rất cần việc làm này.

– Nhưng tôi lại cần một người lái xe tải của nó đi New Mexico.

Priest cố giữ cho giọng nói được tự nhiên:

– Tôi sẽ lái xe tải ấy đến Clovis nếu ông hứa sẽ để cho Mario làm việc trở lại.

– Anh có bằng lái xe thương mại, hạng B, không?

– Tôi có bằng lái xe ấy từ hồi tôi mới 21 tuổi.

Priest móc ví lấy bằng lái xe ra, để nó lên bàn giấy. Ðó là bằng giả.

Ông Lenny xem xét bằng lái xe một lúc rồi nói:

– Trước anh nói là anh không muốn đi New Mexico mà.

– Ðược trả công 500 Ðô thì tôi ngu gì mà không đi.

– 200 được không?

Priest ngần ngừ:

– 200 thì có vẻ quá ít cho 3 ngày làm việc.

– Chỉ mất hai ngày thôi, có thể là hai ngày rưỡi. Tôi trả anh 250.

– Thôi được. Mario là một người tốt. Tôi muốn giúp nó. Xin ông cứ trả tôi tùy theo sự xét đóan của ông về khả năng của tôi.

– Tốt. Vậy thì 300.

– Dạ được.