Chuyến Đi Bão Táp – Những Câu Chuyện Chưa Kể Về Hành Trình Thống Trị Thế Giới Của Uber – Đọc sách online ebook pdf

Chương 2.Bánh xe học tập

Vào giữa những năm 1990, cơ sở đầy nắng của Đại học California, Los Angeles nổi tiếng vì nhiều lý do. Đội bóng đá và bóng rổ Bruins là những đối thủ khó nhằn lâu năm. UCLA tự hào với trường đào tạo làm phim hạng nhất của mình, tọa lạc ngay phía sau Hollywood. Trung tâm y tế của trường cũng thuộc tầm cỡ thế giới, có lẽ vì có rất nhiều người giàu có và nổi tiếng sống ở Nam California. Tuy nhiên, thứ mà UCLA không có là một vườn ươm cho những gã lập dị đam mê máy tính thành lập các công ty khởi nghiệp. Trung tâm của thế giới khoa học máy tính nằm cách đó 560 km về phía Bắc – Thung lũng Silicon, tâm chấn của nó nằm trong cơ sở của Đại học Stanford ở Palo Alto. Hai cựu sinh viên Stanford là Jerry Yang và David Filo đã xây dựng Yahoo, một trang thông tin tìm kiếm các trang mạng từng cực kỳ phổ biến. Larry Page và Sergey Brin là hai sinh viên đã tốt nghiệp Stanford, từng chơi đùa với những thuật toán để sau đó tạo ra Google. Hầu hết những nhà đầu tư mạo hiểm hàng đầu thế giới đầu tư vào các công ty công nghệ chưa được kiểm chứng đều có văn phòng trên đường Sand Hill ở Menlo Park, cách khuôn viên Stanford vài phút đi bộ. Sự gần gũi địa lý này không phải ngẫu nhiên: các nhà đầu tư nhận ra giá trị của việc ở gần những con người đang mơ mộng về các ý tưởng có thể đầu tư ở những trường học khoa học máy tính và kỹ thuật của Stanford.

Điều này không có nghĩa là các chương trình đào tạo của UCLA chỉ chú trọng kỹ thuật. Trong nhiều thập niên, đại học này đã cho ra đời nhiều nhà khoa học tên lửa, những kỹ sư phục vụ trong ngành công nghiệp quốc phòng và hàng không phát triển sau Thế chiến thứ II. Và nó cũng đánh dấu thành tựu riêng của mình trong lịch sử ngành máy tính. Năm 1969, những nhà khoa học máy tính làm việc trong một căn phòng ở Hội trường Boelter, tòa nhà giảng dạy ngành kỹ thuật của trường, đã gửi đi thông điệp đầu tiên qua một mạng lưới truyền thông do chính phủ cấp quỹ gọi là ARPANET. Từ tín hiệu đầu tiên đó giữa hai “nút” trên mạng lưới – nút nhận nằm ở Stanford – Internet đã ra đời.

Hai mươi năm sau, sự kiện lịch sử đó đơn thuần chỉ là một câu chuyện kể với các sinh viên ngành máy tính của UCLA, ngay cả khi cuộc cách mạng mới nhất của Internet – World Wide Web, đã sản sinh ra rất nhiều những công việc kinh doanh sinh lời. Nhưng những lập trình viên phần mềm trẻ tuổi này biết họ đang trải nghiệm một công ty độc đáo khác và đó là nơi thích hợp để có thể chơi đùa cùng nhau. Nơi đó, cũng nằm trong Hội trường Boelter, là Hiệp hội Cử nhân Khoa học Máy tính (UCSA) của trường. Theo lời Michael Tood, một thành viên hiệp hội vào giữa những năm 1990, đó là một dạng “câu lạc bộ”, nơi mà những sinh viên cùng chí hướng có thể thư giãn cùng nhau sau giờ học, chơi điện tử và nói chuyện về máy tính. Câu lạc bộ cũng giúp “xây dựng hồ sơ tuyển dụng”, Todd nhớ lại, một dấu hiệu cho thấy kỹ năng cứng và kỹ năng mềm đều quan trọng khi một người trẻ tuổi tìm việc.

Với căn phòng chứa đầy các trang thiết bị máy tính và những chiếc ghế đi-văng lộn xộn không đồng bộ, hiệp hội này vận hành như một hội sinh viên, và tình cảm này càng gắn bó bởi sự khan hiếm nữ giới. Các sinh viên này nhanh chóng trở thành những người bạn. Ilya Haykinson, từ Mát-xcơ-va di cư đến Mỹ khi còn nhỏ, là bạn của Todd – đến từ Hạt Marin, một khu ngoại ô phía Bắc San Francisco. Là người hướng nội, Haykinson nhớ lại khoảng thời gian hòa nhập vui vẻ với đám đông ở UCSA. Lúc đó, người bạn cùng lớp Dan Rodrigues là chủ tịch câu lạc bộ. Hai thành viên khác là Vince Busam, một người rất đam mê bóng chuyền, sống chung ký túc xá với Todd, và Kevin Smilak, cư dân Bay Area.

Chàng sinh viên sau đó trở thành thành viên nổi tiếng nhất của câu lạc bộ ngay cạnh đó. Travis Kalanick, đến từ Thung lũng San Fernando gần đó và theo học cả hai ngành máy tính và kinh doanh, nhanh chóng bị hút về câu lạc bộ. Kalanick nói rằng ông cảm thấy thân thiết với các thành viên câu lạc bộ hơn cả những người bạn ký túc xá. Ông nhớ lại: “Tôi dành phần lớn thời gian ở đó. Chúng tôi cùng nhau chơi trò Double Dragon” – một trò chơi đối kháng nổi tiếng từ những năm 1980 lúc đó được chuyển từ máy chơi điện tử sang máy tính cá nhân. Những máy chủ ở câu lạc bộ máy tính, thuộc sở hữu của khoa Khoa học Máy tính, cho phép các thành viên câu lạc bộ sử dụng một kỹ thuật kết nối gọi là giao thức chuyển tập tin, hay FTP, để tìm kiếm những chương trình nằm đâu đó trên Internet. Kalanick nhớ lại: “chúng tôi tìm kiếm những tập tin mp3 trên các trang FTP” – những tập tin nén nhạc kỹ thuật số lưu trữ trong máy tính – “và giải những câu đố động não kỳ quái, nhức óc. Đó là những gì chúng tôi đã làm.”

Bất chấp sự phát triển nhảy vọt của những công ty Internet phía Bắc, câu lạc bộ máy tính dường như chỉ quan tâm đến niềm vui và những trò chơi. Chính trong bối cảnh này, Busam nảy ra một ý tưởng vào mùa thu năm 1997. Vào thời điểm đó, tất cả máy tính trong ký túc xá của UCLA đều sử dụng hệ điều hành và kết nối với nhau. Ngạc nhiên thay, ít nhất theo những tiêu chuẩn sau đó, thiết lập mặc định của những chiếc máy này cho phép họ không chỉ giao tiếp mà còn có thể chia sẻ những tập tin lưu trữ trên máy cho những người dùng trong mạng lưới mà không cần mật khẩu. Kalanick nói, “Lúc đó tường lửa chưa tồn tại.”