Con Mồi Táo Bạo – Đọc sách online ebook pdf

Chương 2

Chuông điện thoại nhà riêng của Perry Mason reo vang.

Đây là số điện thoại không được ghi trong niên giám và chỉ có hai người biết được mà thôi. Một là Della Street cô thư ký riêng của Perry Mason và hai là Paul Drake giám đốc hãng trinh thám tư Drake.

Mason vừa định bước ra khỏi nhà, quay lại nhấc ống nghe.

Đầu dây bên kia, tiếng của Paul Drake.

– Perry! Có một vụ khá hấp dẫn đối với anh.

– Vụ chi vậy?

– Anh có theo dõi vụ tranh giành quyền ủy nhiệm của Công ty tìm kiếm và khai thác dầu mỏ California – Texas không?

– Tôi biết có một trận chiến về vụ đó – Mason nói – Tôi thấy quảng cáo trên báo trong tuần vừa qua.

– Jerry Conway, đương kim giám đốc Công ty đang chờ ở đầu dây điện thoại khác. Ông ta gọi từ một buồng điện thoại công cộng và đang bị kích thích vì nghĩ rằng bị gài bẫy nên muốn gặp anh ngay.

– Gài bẫy loại gì? – Mason hỏi – Trò dọa nạt, tống tiền hay…?

– Không rõ – Drake nói – Nhưng ông ta một khẩu súng mới bắn một phát đạn. Dĩ nhiên vừa mới nắm được điểm quan trọng nhất trong cuộc nói chuyện với ông ấy. Nhưng ông ta có cả một chuyện độc đáo để kể với anh mà tôi chắc rằng anh sẽ quan tâm. Ông ta nói có đủ tiền để trả tất cả mọi lệ phí hợp lý, và ông ta muốn có hành động ngay.

– Một khẩu súng à? – Mason hỏi.

– Đúng như vậy.

– Làm sao ông ta có?

– Ông ấy nói là giật từ tay một người con gái.

– Ở đâu?

– Trong một căn phòng khách sạn.

– Có phải ông ta đưa cô gái tới khách sạn không?

– Ông ấy nói không và bảo rằng ông ấy có chìa khóa của căn phòng. Cô gái xuất hiện và dí súng vào người ông ta. Cô gái tay chân run lẩy bẩy và ông ta đã tước súng của cô ấy. Sau khi rời khỏi khách sạn ông ta mới khám phá ra là khẩu súng vừa mới bắn một phát đạn. Ông ta sợ rằng có thể bị gài vào một cái bẫy.

– Một câu chuyện thật là ấm ớ! – Mason nói.

– Chính tôi cũng nghĩ như vậy – Drake nói – Điểm đáng chú ý là nếu ông ta bị bắt và kể lại câu chuyện ấm ớ đó thì thiên hạ chắc cũng có người dạy cho ông ta cách nói láo mà khả dĩ còn có thể nghe được.

– Nhưng họ cũng cần phải suy nghĩ cho kỹ về những câu chuyện bịa của họ. – Mason nói.

– Tôi hiểu – Paul Drake nói – Nhưng anh cũng nên chỉ cho ông ta thấy những sơ hở trong câu chuyện của ông ta kể.

– Thế ông ta có được nghe ý kiến của anh về câu chuyện này không?

– Không.

– Hãy bảo ông ta rằng lệ phí là một ngàn đô-la. Nếu đồng ý tôi sẽ tiếp xúc.

– Hãy chờ trên đầu máy – Drake nói – Ông ta ở đường dây khác.

Một lát sau tiếng của Paul Drake trở lại trên đầu dây.

– Perry, còn nghe không.

– Nghe đây. – Mason trả lời.

– Jeny Conway nói rằng có thể chịu hai ngàn đô-la. Ông ta quá sợ hãi và chẳng tính toán gì được cả.

– Vậy thì được – Mason nói – Hãy bảo Conway đến văn phòng của anh và viết tấm ngân phiếu một ngàn đô-la. Anh hãy chuẩn bị cho tôi vài tay cừ khôi trong trường hợp cần đến họ. Tôi sẽ lên đường tới văn phòng ngay.

Mason tắt đèn và lái xe đến văn phòng Paul Drake.

Jerry Conway đứng bật dậy khi Mason bước vào phòng.

– Tôi có cảm tưởng rằng tôi đã bước chân vào bẫy – Ông ta nói – Tôi không rõ mức độ tệ hại sẽ đi tới đâu, nhưng… thực ra thì đã tốn kém quá nhiều tiền bạc trong cuộc chiến dành quyền ủy nhiệm này, và phe bên kia rất muốn hành động và hành động bất kỳ một điều gì. Bọn họ không chịu ngồi im.

Drake đẩy nhẹ tấm ngân phiếu trên mặt bàn về phía Pery Mason.

– Ông Conway đã ký ngân phiếu trả tiền lệ phí luật sư.

– Thế anh đã sẵn sàng người chưa? – Mason hỏi Paul Drake.

Drake gật đầu.

Mason kéo chiếc ghế dựa, quay ngược lại để thành dựa lưng hướng ra ngoài và ngồi tì hai khuỷu tay trên thành ghế, quay mặt về phía Conway nói.

– Được rồi, ông nói tiếp đi.

– Tôi không có nhiều thì giờ – Conway nói một cách nôn nóng – Thực ra thì…

– Xin đừng quanh co nữa – Mason nói – Ông cần phải kể lại đầy đủ câu chuyện cho tôi nghe. Hãy kể thật nhanh và bắt đầu từ đầu.

Conway nói:

– Chuyện bắt đầu do một cú điện thoại.

– Ai gọi? – Mason hỏi.

– Một người đàn bà trẻ nói tên là Rosalind.

– Ông đã từng gặp bà ta?

– Tôi không rõ.

– Tại sao ông lại không rõ?

– Trong đêm, tôi gặp một cô gái tự xưng là bạn cùng phòng với Rosalind. Tôi… Tôi e rằng…

– Cứ tiếp tục – Mason nói – Hãy cứ kể hết đừng dễ dãi bỏ qua mọi chi tiết.

Conway kể lại câu chuyện đã xảy ra. Mason tựa người về phía trước, hai cánh tay gấp lại tì trên thành ghế, cằm tựa trên hai cổ tay, cặp mắt nhíu lại trong tình trạng tập trung tư tưởng. Mason không hề hỏi lại, không hề ghi nốt mà chỉ đơn giản chăm chú nghe.

Khi đã kể hết, Mason hỏi.

– Thế khẩu súng đâu?

Conway rút khẩu súng trong túi ra.

Mason không cầm xem mà chỉ nói.

– Mở buồng đạn ra xem.

Conway lắc súng mở buồng đạn.

– Cầm nghiêng súng để ánh sáng chiếu rõ.

Conway nghiêng khẩu súng.

– Lấy chiếc vỏ đạn đã bắn ra. – Mason nói.

Mason vẫn giữ nguyên hai tay không sờ tới khẩu súng, nhoài người tới trước ngửi nòng súng và vỏ đạn.

– Thôi được rồi, ráp lại như cũ. Cất súng vào trong túi. Còn chiếc chìa khóa phòng khách sạn đâu?

– Tôi giữ đây.

– Đưa cho tôi.

Conway trao chiếc chìa khóa. Mason cầm lấy quan sát một lúc, sau đó bỏ vào túi.