Công Nương Xám – Đọc sách online ebook pdf

Chương 2: Cuộc Xâm Chiếm Của Con Trùng

And much of Madness, and more of Sin,

And Horror the soul of the plot.

-Edgar Allan Poe, “The Conqueror Worm”

Khi xe ngựa của Học viện lăn bánh qua cánh cổng của Nhà Lightwood ở Chiswick, Tessa có thể đánh giá được nơi mà cô chưa được đặt chân đến lần nào, trong một đêm chết chóc. Một con đường sỏi, được trồng cây hai bên đường, dẫn đến một ngôi nhà màu trắng rộng lớn với con đường vòng cung ở phía trước. Ngôi nhà rất giống với những bức họa cô thấy ở những ngôi đền cổ ở Hi Lạp và Rome với những đường nét mạnh mẽ, đối xứng và những cái cột trơn nhẵn. Có một chiếc xe ngựa đỗ trước bậc cầu thang và những con đường sỏi trải đều cả khu vườn.

Khu vườn ấy thật dễ thương. Ngay cả trong tháng mười mà vẫn có rất nhiều bông hoa hồng và cúc màu cam đồng, vàng, vàng đậm nở muộn ở rìa những con đường sạch sẽ đi giữa những tán cây. Khi Henry dừng xe, Tessa được Jem đỡ xuống xe ngựa và nghe thấy tiếng nước chảy: dòng suối, cô đoán, được chuyển hướng để chảy qua những khu vườn. Thật là một nơi thú vị, cô không thể liên tưởng nó đến địa điểm tương tự nơi Benedict giữ quả cầu quỷ quái của lão, dù cô có thể thấy con đường uốn quanh mặt bên của căn nhà mà cô đã đi qua tối hôm đó. Nó đã dẫn đến chái của căn nhà nhìn như thể vừa mới được xây thêm…

Xe ngựa của nhà Lightwood do Gideon lái lăn bánh ngay phía sau họ. Gabriel, Will, và Cecily xuống xe. Anh em nhà Herondale vẫn đang cãi nhau khi Gideon trèo xuống, Will thể hiện quan điểm bằng những cái hất tay quả quyết. Cecily đang quắc mắt về phía anh, vẻ mặt giận dữ đó khiến cô trông rất trống anh trai mình mà trong những trường hợp khác sẽ rất hài hước.

Gideon, nhợt nhạt hơn trước, xoay vòng, chiếc dao đã tuốt vỏ nằm trong lòng bàn tay.

” Xe của Tatiana,” anh nói nhỏ khi Jem và Tessa đi đến gần. Anh chỉ về phía chiếc xe dừng trước cầu thang. Tất cả các cánh cửa đều mở toang. “Em ấy chắc hẳn đã quyết định ghé thăm.”

” Suốt thời gian qua…” giọng Gabriel đầy tức giận nhưng đôi mắt xanh lá lại tràn ngập sợ hãi. Tatiana là em của họ, vừa kết hôn. Huy hiệu với hình một vòng cây gai để trên xe ngựa, chắc hẳn là gia huy của gia đình chồng cô ấy, Tessa nghĩ. Cả nhóm đứng yên lặng quan sát trong khi Gabriel tiến đến cái xe ngựa, rút một thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng. Anh ta nghiêng mình về phía cánh cửa và chửi thề.

Anh lùi lại, nhìn vào mắt Gideon. “Có máu ở ghế ngồi” anh nói, “và…thứ này.”. Anh chọc vào bánh xe bằng đầu lưỡi kiếm. Khi anh rút nó ra, một dòng chất nhầy hôi thối chảy ra từ đó.

Will rút thanh kiếm thiên thần từ trong áo khoác ra và gọi lớn: “Eremiel!”. Khi nó phát sáng, như một ngôi sao trắng nhạt trong ánh sáng ngày thu, anh chỉ

về hướng bắc rồi hướng nam. “Khu vườn bao quanh ngôi nhà, ở đăng sau làcon sông, tôi biết mà… tôi đuổi theo con quỷ Marbas quanh đây vào một đêm. Dù Benedict ở đâu, tôi nghi lão ta sẽ rời khỏi chỗ này. Quá dễ bị phát hiện.”

“Chúng tôi sẽ phụ trách hướng tây của ngôi nhà. Cậu hướng đông.” Gabriel nói. ” Hét lên nếu cậu thấy bất cứ thứ gì, chúng tôi sẽ chạy đến đó.”

Gabriel chùi lưỡi kiếm của mình xuống thảm sỏi trên đường, đứng dậy và theo anh trai cậu đi xung quanh mặt bên của ngôi nhà. Will đi đường khác, theo sau là Jem cùng Cecily và Tessa phía sau. Will dừng lại ở góc của ngôi nhà, ánh mắt quét qua khu vườn, cảnh giác với bất kì âm thanh hay chuyển động bất thường nào. Một lúc sau anh ra hiệu cho mọi người đi theo.

Khi họ di chuyển về phía trước, gót giày của Tessa vấp phải hòn sỏi nhỏ phía dưới hàng rào. Cô trượt chân và rồi ngay lập tức tự đứng thẳng dậy, nhưng Will liếc về phía sau, quắc mắt đầy giận dữ. “Tessa,” anh nói. Đã một thời gian dài kể từ lần cuối anh gọi cô là Tess, nhưng bây giờ không còn nữa. “Em không nên đi cùng bọn anh. Em không được chuẩn bị. Ít nhất là hãy đợi ở trên xe đi.”

“Em sẽ không.” Tessa đáp trả.

Will quay lại với Jem, người đang cố giấu nụ cười. “Tessa là hôn thê của cậu. Cậu bảo cô ấy đi.”

Jem, cầm cây kiếm bằng một tay, băng qua đám sỏi đến bên cô. “Tessa, giúp anh, có được không?”

“Anh không nghĩ em có thể chiến đấu,” Tessa nói, lùi lại và nhìn vào đôi mắt bạc của anh. “bởi vì em là con gái.”

“Anh không nghĩ là em có thể chiến đấu vì em đang mặc váy cưới,” Jem nói. “Không biết như thế nào nhưng anh nghĩ Will cũng không thể đánh nhau khi đang mặc váy cưới đâu.”

“Có lẽ là không,” Will nói, đôi tai thính như dơi. “Nhưng tôi sẽ là một cô dâu lộng lẫy.”

Cecily giơ tay lên và chỉ về phía xa. “Cái gì kia?”

Cả bốn quay lại để nhìn xem cái gì đang chạy về phía họ. Ánh nắng mặt trời chiếu thẳng xuống và mất một lúc để cho đôi mắt điều chỉnh, cô nhìn thấy một hình dáng mập mờ. Hình dáng ấy nhanh chóng hiện ra là một cô gái đang chạy. Mũ của cô đã không còn, mái tóc màu nâu nhạt bay trong gió. Cô ta cao và gầy gò, mặc một chiếc váy hoa vân anh sáng màu có lẽ đã từng rất thanh nhã nhưng bây giờ thì rách rưới và đầy máu. Cô ta tiếp tục la hét khi chạy về phía bọn họ và nhào vào lòng Will.