Gươm Thiêng Trấn Quốc – Đọc sách online ebook pdf

TRẬN MƯA CHIỀU CUỐI HẠ

Năm thứ 1136 tính từ khi thành Cổ Loa thất thủ cũng là năm thứ 6 sau ngày Khúc Thừa Mỹ bị bại binh. Lúc đó là một buổi chiều tháng Sáu.

Trời cuối Hạ, mưa như trút nước.

Những đám mây chì ướt sũng nặng nề đeo ngang lưng các vách núi dựng đứng như vách thành phía tây động Hoa Lư.

Gió giật từng hồi trên khu rừng lau bát ngát mà lúc bình thường vẫn phẳng lì như mặt biển hiền hòa với các làn sóng bạc gợn nhẹ lô xô.

Lúc này rừng lau quật quã quay cuồng biến thành một mặt đại dương giữa cơn thịnh nộ. Những đám lau xô nhau rạp xuống rồi bất ngờ bật lên, đảo lộn điên cuồng như một đám đông hỗn loạn đang kinh hoàng tháo chạy.

Giữa khung cảnh đó, từ mé rừng sát một lối mòn, vang lên tiếng đao kiếm chát chúa át hẳn tiếng mưa gió gào thét. Âm vang sắt thép lanh lảnh mỗi lúc một dồn dập xen lẫn tiếng la hét giận dữ.

Từng khóm lau bị những lưỡi gươm bén phạt đứt ngang, hất tung lên cho gió lùa đi.

Mưa gió càng cuồng nộ thì cuộc so gươm càng thêm ác liệt. Dường như một phía cố tìm cách thoát thân còn một phía quyết liệt bám theo.

Dần dần, tiếng đao kiếm chuyển sâu vào giữa rừng.

Mưa vẫn xối xả trút xuống không ngớt hạt.

Con đường mòn băng qua rừng lau gần như ngập hẳn. Nước cuốn thành dòng chảy như thác lũ.

Vào lúc tiếng đao kiếm chỉ còn lảnh lót vọng lại từ xa, một bóng người vội vã vạch lau sậy bước ra. Đó là một thiếu nữ trạc tuổi trên dưới hai mươi.

Vừa đặt chân vào đường mòn, cô gái hấp tấp bước đi, thân hình gập xuống dưới cơn mưa tầm tã. Mặc dù đường đi ngập ngụa, cô vẫn bước thoăn thoắt ngay giữa những hồi gió giật. Chốc chốc, cô ngoái nhìn thật nhanh về phía sau, nét mặt căng thẳng nhợt nhạt.

Trong rừng, tiếng đao kiếm va chạm chưa ngưng…

° ° °

Ba người phân thành hai nhóm cách biệt dưới mái hiên căn nhà lá đầu thôn Đông Hạ động Hoa Lư. Đó là một ông già và một cặp vợ chồng trẻ. Cả ba đều đăm đăm nhìn ra con đường lầy lội phủ kín dưới màn mưa.
Trận mưa ập xuống lúc xế chiều tiếp tục kéo dài mãi. Nước mưa họp thành dòng đục ngầu cuồn cuộn chảy. Cả một đoạn đường dài vắng ngắt. Nền trời xám xịt mỗi lúc như một hạ thấp thêm. Từng đợt gió nối theo nhau lùa hơi lạnh về mọi ngả.

Ông già xoay chiếc áo choàng che kín trước ngực, tựa lưng vào vách hiên, mắt không rời màn mưa dày đặc.

Thiếu phụ liếc nhanh về phía ông già, ghé sát tai chồng thì thầm. Người chồng khẽ gật đầu im lặng.

Trận mưa đổ xuống vào lúc cả ba đang trên đường xuôi về hướng đèo Ba Dội. Thiếu phụ có vẻ bồn chồn chốc chốc lại thở dài. Người chồng an ủi:

– Mưa đâu có kéo dài mãi được, thế nào cũng phải tạnh chứ.

Thiếu phụ băn khoăn:

– Trời tối làm sao đi?

Người chồng trả lời lấp lửng:

– Lúc đó sẽ tính.

Thiếu phụ đưa tay ghì chặt thêm chiếc túi đeo một bên vai, nép sát vào chồng, thấp giọng hơn:

– Nếu không có em, giờ này chàng đã qua đèo lâu lắm rồi.

Người chồng quàng tay qua phía sau vỗ nhẹ lên vai vợ. Thiếu phụ tiếp tục dòng suy nghĩ của mình:

– Em thực chẳng ra gì! Lúc nào cũng gây khó cho chàng. Bữa nay mà có điều không may xẩy ra thì tội em quá lớn.

Thấy vợ như sắp khóc, người chồng mỉm cười:

– Nàng lẩn thẩn quá. Có chuyện không may nào đâu mà cứ nghĩ quẩn vậy.

Thiếu phụ thì thầm tiếp:

– Em sợ sẽ có người theo kịp mình trước khi tới đèo.

Người chồng cúi xuống ghé sát tai vợ nói nhỏ:

– Mình đã qua chín phần đường rồi, từ đây tới đèo bất quá chỉ vài chục dặm nữa. Giả dụ có người bắt kịp, nàng cứ chạy tới. Ta đủ sức chặn đứng chúng, đừng ngại.

Thiếu phụ chớp chớp mắt cúi xuống, cố giấu không cho chồng thấy mình khóc.

Người chồng kín đáo liếc về phía ông già đang im lìm tựa lưng vào vách. Hai vợ chồng vừa ghé dưới mái hiên xin trú mưa thì ông già theo tới. Ông có mặt hoàn toàn ngẫu nhiên, nhưng thiếu phụ cảm thấy sợ. Nàng nhắc chừng chồng nhiều lần và chốc chốc lại lấm lét lén nhìn. Ông già hầu như không biết tới họ. Vừa bước lên hiên, ông hướng qua khuôn cửa nói vọng vào xin gia chủ cho trú tạm rồi quay qua ngồi ở góc bên kia. Ông không hề nhìn họ một lần nào và không ghé mắt vào trong coi gia chủ là ai.

Gia chủ là một bà già tóc bạc ngồi lặng lẽ trong một góc phòng. Bà không chú ý tới mấy người ở ngoài hiên và hầu như không chú ý cả tới trận mưa đang ào ào trút xuống. Thu mình trên ghế, bà mải mê theo dõi đứa nhỏ lăng xăng giữa nhà. Đứa nhỏ trạc bảy, tám tuổi ở trần, áo vắt trên vai. Nó múa tít một khúc gậy tre ngắn, mắt trợn trừng như đang giao đấu với một đối thủ dữ tợn vô hình. Đột nhiên nó phạt ngang cây gậy, nhảy lên, hét lớn:

– Đừng hòng chạy thoát!

Vừa hét, đứa nhỏ vừa giơ cao cây gậy xoay người về phía cửa. Bỗng, nó bối rối lùi lại. Đứng sững giữa cửa là một người cao lớn, trán gồ cao, hai mắt lộ sáng quắc. Người này trạc ngoài ngũ tuần, đưa tay vuốt những dòng nước trên mặt, cất giọng ồ ồ:

– Xin cho nghỉ nhờ!

Rồi không đợi gia chủ lên tiếng, người lạ xoay người đứng qua một bên cửa.

Đứa nhỏ cặp cây gậy vào sau nách, bước ra hiên. Nó ngó trân trân người mới tới từ đầu tới chân. Người này đứng cách đôi vợ chồng trẻ một khoảng ngắn, tiếp tục phủi nước trên người.

Thiếu phụ sợ hãi cúi mặt, nhích thêm sát vào bên chồng. Đứa bé quan sát một hồi, thấy tất cả đều im lặng thì quay nhìn ra phía ngoài.