Kỳ Sỹ Không Đầu – Đọc Sách Online Ebooks PDF

Sau khi thanh toán xong với con rắn, tất cả trở lại yên tĩnh. Tiếng chó sủa cũng tắt đi cùng tiếng kêu của Phelim. Những con mustang lại im lặng đứng dưới bóng cây.

Trong nhà cũng im ắng, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng gã Ireland cựa quậy trên cái ổ làm bằng những tấm da ngựa, bởi hắn không còn tin tưởng vào sự bảo vệ của chiếc dây nữa.

Bên ngoài, sự yên tĩnh chỉ bị phá vỡ bởi tiếng động không giống như tiếng sột soạt vọng đến từ ngôi nhà. Đấy là tiếng nửa giống tiếng rít của loài cá sấu nửa như tiếng ộp oạp của loài ếch nhái nó là thứ tiếng vọng ra từ lỗ mũi của Zeb Stump. Đó là tiếng ngáy của người thợ săn đã thiếp đi. Âm thanh của nó nói lên rằng Zeb đã ngủ say

Người thợ săn đã lập tức ngủ ngay khi vừa đặt mình vào trong vòng dây. Trò đùa mà ông bày ra với Phelim, để trả thù về việc giấc ngủ bị ngắt quãng đã có tác dụng xoa dịu, và giờ đây, ông thỏa mãn với sự nghỉ ngơi hoàn toàn.

Cả tiếng đồng hồ trôi qua trong cảnh như vậy, thỉnh thoảng tiếng kêu của loài cú tai lớn hòa theo những tiếng rú ảo não của loài chó rừng.

Nhưng bất chợt dàn đồng ca lại rộ lên. Người tiên phong, giống như lần trước, lại chính là Phelim.

– Cứu tôi với! Tôi chết mất! – Gã Ireland hét lên bất thình lình, đánh thức không chỉ người chủ trong nhà mà cả người khách ngoài bãi cỏ – Ôi Thánh nữ thiêng liêng! Người che chở chúng con! Cứu tôi với!

– Cứu chú hả? Ai làm gì chú vậy? – Maurice Gerald hỏi, một lần nữa chàng lại nhảy chồm ra khỏi giường và đốt nến – Có việc gì vậy?

– Một con rắn khác, thưa cậu. Ôi, Chúa tôi, một con rắn độc, còn độc hơn con rắn mà ông Stump đã giết. Nó bò qua, nó cắn vào khắp ngực cháu, nó nóng rực như thanh sắt đang rèn của người thợ rèn ở Ballyballagh.

– Mi thật đáng nguyền rủa, thằng thộn kia! – Zeb Stump xuất hiện ở cửa với chiếc khăn trên vai, ông hét lên – Lần thứ hai mi đánh thức ta, đồ con lừa!… Xin lỗi, ông Gerald. Rõ ràng là có lắm thằng ngu ở khắp các nước, cả ở Mỹ, cả ở Ireland, nhưng một thằng đần độn như thằng Phelim này thì tôi chưa gặp bao giờ. Đây là một tội nợ bất hạnh. Chắc gì nó sẽ cho ta ngủ được đêm nay, nếu ta không dìm nó xuống sông.

– Ôi, ông Stump thân mến, ông đừng nói như vậy! Cháu thề là lại có rắn! Cháu tin chắc rằng nó còn ở trong nhà này, chỉ vừa phút trước cháu cảm giác là nó bò trên ngực cháu.

– Mi nằm mơ, có lẽ vậy chăng? – Người thợ săn nói vẻ nửa nghi ngờ và có vẻ bình tĩnh hơn – Ta đã nói với anh là không một con rắn Texas nào bò qua sợi dây đuôi ngựa cơ mà. Con rắn trước có lẽ đã ở sẵn trong nhà trước lúc đặt lazo. Chắc gì ở đây có hai con rắn nấp cùng một lúc. Giờ ta tìm xem…

– Ôi, các ngài ơi! – Gã Ireland thình lình rống lên ghì chặt áo sơ mi – Nó đây này, dấu của nó trên sườn đây này! Có nghĩa là ở đây còn có con nữa! Ôi Thánh nữ thiêng liêng, tôi sẽ ra sao đây! Nó đốt như ngọn lửa vậy!

– Rắn ư? – Stump kêu lên, tiến đến gần người Ireland đang khiếp hãi, ông giơ cây nến lên – Chẳng lẽ lại rắn! Không, quỉ tha ma bắt, ta thề rằng đây không phải là rắn! Mà còn tệ hơn!

– Tệ hơn rắn? – Phelim rống lên tuyệt vọng – Tệ hơn, ông nói như vậy hở ông Stump? Ông nghĩ rằng nguy hiểm phải không?

– Nói với anh thế nào bây giờ… Tất cả phụ thuộc vào việc ta có tìm được gì đó gần đây hay không và có nhanh hay không. Nếu không, ta có thể trả lời được…Ôi, ông Stump, đừng dọa tôi!

– Chuyện gì vậy? – Maurice hỏi, sau khi nhìn thấy trên ngực Phelim những vệt đỏ rực như những mũi kim đan đều đặn – Cuối cùng thì nó là cái gì vậy – Chàng nhắc lại với nỗi lo lắng càng tăng lên khi nhận thấy người thợ săn quan tâm xem xét dấu vết kỳ lạ – Tôi chưa bao giờ nhìn thấy cái gì tương tự như vậy. Nguy hiểm phải không?

– Rất nguy hiểm, ông Gerald – Stump trả lời thì thầm sau khi máy chàng mustanger ra sau cửa để Phelim khỏi nghe thấy.

– Nhưng cái gì vậy chứ? – Maurice hồi hộp nhắc lại.

– Dấu chân con rết độc.

– Rết độc! Nó cắn à?

– Tôi nghĩ là không. Nhưng cũng chẳng cần tới điều này. Nó chỉ cần bò qua là đủ, có thể chết người đấy.

– Chúa lòng lành! Nguy hiểm đến thế cơ à?

– Đúng, ông Gerald ạ. Tôi đã nhìn thấy không chỉ một lần những người khỏe mạnh phải lìa bỏ thế giới này với những vệt như vậy. Cần phải nhanh chóng cấp cứu. Bởi vì anh ta đã bắt đầu bị nóng khủng khiếp, sau đó hóa điên, giống như sau khi bị chó dại cắn vậy. Nhưng đừng dọa hắn, con người đáng thương kia, khi tôi còn chưa rõ là có thể cứu được hắn hay không. Ở vòng này có một loài cỏ đúng hơn là một loài dược thảo, nếu tôi kịp kiếm ra nó thì chữa khỏi cho Phelim không khó gì. Không may là mặt trăng bị che khuất, phải tìm mò. Tôi biết ở bờ vực có nhiều loại cây này. Anh hãy đến an ủi chàng trai, còn tôi sẽ làm gì cần phải làm. Sau vài phút tôi sẽ quay lại.

Tiếng thì thầm sau cánh cửa không làm Phelim yên tâm chút nào, ngược lại, nó đưa hắn vào trạng thái kinh hoàng hơn. Người thợ săn già chưa kịp chạy đi tìm thuốc thì gã Ireland đã vọt ra khỏi nhà kêu la rất thương tâm.

Phải mất không ít thời gian, Maurice mới trấn an được cậu em sữa của mình, quả quyết với hắn rằng không có gì nguy hiểm, mặc dầu ngay chàng cũng còn bán tín bán nghi.