Lịch Sử Văn Minh Thế Giới Phần X – Rousseau và Cách Mạng Tập 4 – Web Tải Sách Miễn Phí Ebooks PDF

Sách Lịch Sử Văn Minh Thế Giới Phần X – Rousseau và Cách Mạng Tập 4 của tác giả Will Durant mời bạn thưởng thức.

II. Các thành tố

Những yếu tố nguyên liệu của Cách mạng Công nghiệp là sắt, than đá, vận tải, máy móc, năng lượng, và công xưởng. Tự nhiên thủ vai trò của mình ở chỗ cung cấp cho nước Anh những thứ như sắt, than, và những thủy lộ. Nhưng sắt khi được đưa đến từ các khu mỏ vẫn còn nhiều tạp chất mà, thứ người ta cần phải loại bỏ bằng cách nấu chảy – nấu chảy hay đốt chảy bằng lửa. Than đá cũng lẫn đầy tạp chất; những tạp chất này được loại bỏ bằng cách nung nóng hay “nấu” than đá cho đến khi nó trở thành than cốc. Quặng sắt, được nung nóng và làm sạch đến nhiều cấp độ khác nhau bằng cách đốt than cốc, sẽ trở thành gang hay thép.

Để tăng nhiệt, Abraham Darby đã dựng (1754 f.) những cái lò cao trong đó không khí cần thiết được cấp cho lửa từ cặp ống bễ được vận hành bởi một bánh thủy lực. Năm 1760, John Smeaton thay các ống bễ bằng một máy bơm ép khíđược truyền động một phần nhờ nước, một phần nhờ hơi nước; cái bể ép khí liên tục này đã nâng sản lượng sắt công nghiệp từ 12 tấn đến 42 tấn mỗi lò mỗi ngày. Sắt trở nên rẻ đúng mức để được dùng theo hàng trăm cách mới; do vậy, năm 1763, Richard Reynolds xây tuyến đường sắt đầu tiên được ghi nhận – những thanh ray sắt cho phép các toa tàu thế chỗ ngựa thồ trong việc vận chuyển than đá và quặng kim loại.

Lúc này đây bắt đầu một thời kỳ của các ông chủ đồ sắt nổi danh, vốn sẽ thống trị khung cảnh công nghiệp và kiếm được những gia sản kếch sù nhờ dùng sắt cho nhiều mục đích có vẻ trông lạ lùng đối với thứ kim loại đó. Thế là John Wilkinson và Abram Darby II bắc chiếc cầu sắt đầu tiên ngang sông Severn (1779). Wilkinson làm nước Anh thích thú bằng việc đề xuất ý tưởng làm một con tàu sắt; một số người còn bảo ông mất trí rồi; nhưng, dựa vào những nguyên lí do Archimēdēs thiết lập, ông đã dùng các tấm kim loại ráp thành con tàu sắt đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử (1787). Giới thương gia từ nước ngoài đến để xem và học hỏi những công trình lớn được thiết dựng nên bởi Wilkinson, Richard Crawshay, hay Anthony Bacon. Birmingham, nằm gần nhiều lớp trầm tích than đá và sắt, trở thành trung tâm dẫn đầu nền công nghiệp sắt ở Anh. Từ những cửa hàng như thế, các công cụ và máy móc mới, mạnh hơn, bền hơn và đáng tin cậy hơn, được đổ vào các cửa hàng và công xưởng của Anh Quốc.

Than đá và sắt thì nặng, vận chuyển tốn kém ngoại trừ bằng đường thủy. Một bờ biển lõm sâu cho phép vận tải hàng hải đến được nhiều thành phố trọng điểm của Anh Quốc. Để đưa nguyên liệu và sản phẩm đến các thị trấn xa bờ biển và xa những thủy lộ đi tàu được, một cuộc cách mạng về vận tải cần phải được thực hiện. Khâu vận chuyển hàng hóa trên đất liền vẫn còn gặp khó khăn mặc dù có mạng lưới cổng thu phíđường bộ (turnpike). Những con đường thu phí này làm tăng gấp đôi tốc độ trung chuyển và đẩy nhanh hoạt động mậu dịch trong nước. Những con ngựa thồ được thay bằng xe ngựa kéo, và việc đi lại trên lưng ngựa nhường chỗ cho những cỗ xe ngựa chở khách. Tuy vậy, những cổng thu phínày lại để cho doanh nghiệp tư nhân làm công việc bảo trì, và chúng nhanh chóng bị hư hại.

Thế nên giao thông thương mại vẫn chuộng đường thủy hơn. Các thủy lộ được nạo vét để dung được những con tàu hạng nặng, và các con sông và các thị trấn được gắn kết nhau bằng hệ thống kênh đào. James Brindley, vốn không học qua trường lớp hay chuyên môn, đã từ một anh thợ cối xay mù chữ tiến thân thành một kĩ sư kênh đào nổi trội thời ấy, bằng thiên khiếu về cơ học của mình đã giải quyết những vấn đề về việc đưa kênh đào đi qua các thủy môn và các đường hầm và đưa lên trên các cống dẫn nước. Quãng 1759-1761, ông xây dựng một kênh đào để mang than đá từ các khu mỏ của Công tước Bridgewater ở Worsley đến Manchester; kênh đào này giúp giảm một nửa giá than đá ở Manchester, và góp phần trọng yếu cho việc biến thành phố đó thành một thủ phủ công nghiệp. Một trong những cảnh tượng như tranh vẽ ở Anh thế kỷ XVIII là một con tàu di chuyển dọc kênh đào Brindley-Bridgewater được dẫn đi bằng một cống dẫn cao 99 bộ phía trên sông Irwell ở Barton. Năm 1766, Brindley bắt đầu làm Kênh Grand Trunk bằng cách nối Sông Trent với sông Mersey, và con kênh này sẽ mở ra một đường thủy đi từ Biển Ireland băng ngang miền Trung nước Anh đến Bắc Hải. Những kênh đào khác kết nối con sông Trent với sông Thames, và kết nối Manchester với Liverpool. Trong khoảng thời gian 30 năm, hàng trăm kênh đào mới đã làm giảm rất nhiều chi phí giao thông thương mại ở Anh Quốc.

Xét về nguyên vật liệu, nhiên liệu, và vận tải, cuộc Cách mạng Công nghiệp có việc kế tiếp phải làm là nhân bội hàng hóa. Nhu cầu về máy móc để gia tăng sản xuất trong ngành dệt trở nên vô cùng lớn. Người ta muốn có cái mặc, còn binh lính và thiếu nữ cần phải bị mê hoặc vì những bộ đồng phục. Vải bông vào nước Anh với số lượng ngày càng tăng – ba triệu pound năm 1753, 32 triệu năm 1789;10 lao động thủ công không thể xử lí số bông này thành những mặt hàng hoàn thiện kịp lúc để đáp ứng nhu cầu. Sự phân chia lao động vốn đã hình thành trong những ngành may mặc giờ đây gợi nên và xúc tiến chuyện sáng chế máy móc.