Muốn Sống Thì Hãy… – Đọc sách online ebook pdf

Thám tử loại một Tom Lepski bước đi cương quyết vào phòng các thám tử của Sở cảnh sát Paradise City, nhìn những người xung quanh bằng cái nhìn trịch thượng, như thể tầm vóc anh ta cao mười bộ. Mới một ngày trước, anh ta được thăng cấp, điều anh ta hằng mong đợi từ lâu. Để đạt được mục đích này, anh ta đã mướt mồ hôi ở cấp thám tử loại hai suốt một năm rưỡi trời. Cố nhiên không thể không ăn mừng một biến cố như thế.

Anh mua cho Carroll, vợ anh, giỏ phong lan và đưa vợ đến một tiệm ăn đắt tiền. Lepski cao, gày, mắt xanh lạnh lùng, là một cảnh sát háo danh và mưu trí, mặc dù ý kiến của anh về những thành tựu của mình không hoàn toàn khách quan. Trung sĩ Joe Beigler, một tay kì cựu nhất trong các thám tử của Paradise City, đã nghiên cứu xong bản tin tổng hợp buổi sáng trong thành phố. Thấy Lepski, ông ta ngả người lên ghế và thốt lên với giọng mỉa mai nặng nề.

— Ờ, bây giờ thì thành phố an toàn rồi. Lấy ghế đi, Tom. Tôi đi kiếm cái gì chén đã. Tom bao giờ cũng bỏ ngoài sự mỉa mai của người khác, anh ta xắn tay măng sét và tới gần bàn Beigler.

— Đi nghỉ đi, trung sĩ. Tôi sẽ giải quyết công việc ở đây. Fred thế nào, có gọi điện không? Trung sĩ Fred Hess ở phòng điều tra các vụ giết người đang gãy chân nằm bệnh viện. Cả phòng trông cậy vào anh ta, chỉ vì thế anh ta mới không trở thành trò cười cho cả sở. Fred có đứa con trai sáu tuổi. Ở Mulberry Avenue nơi họ ở, thằng bé được tặng biệt hiệu là “tên hung đồ nhỏ tuổi”. Do tinh nghịch, thằng bé ném lên cây con mèo của một bà lão lắm lời góa chồng.

Thay vì xin lỗi bà về hành động của con trai mình, trước mắt những người hàng xóm đầy thán phục, Hess leo lên cứu con mèo. Cành cây gãy, Hess ngã xuống gãy chân.

— Fred ư?

– Beigler nhếch mép cười.

– Anh ta bị một phen nhục nhã. Các chị em gái kêu ca về anh ta, nghe nói anh ta chửi vung tàn tán lên. Nhưng anh ta đang bình phục. Chỉ vào tuần nữa là lại khỏe như thường thôi.

— Tôi sẽ gọi điện cho anh ta.

– Lepski nói.

– Để anh ta đừng lo. Được biết mọi việc do tôi điều hành, anh ta sẽ yên tâm ngay thôi. Beigler lo lắng.

— Tốt nhất là không nên. Chúng tôi muốn để anh ta mau mau trở về. Anh mà gọi điện thì huyết áp anh ta sẽ tăng vọt lên. Khi Beigler đã đi ra, Lepski nhìn nhà thám tử loại hai Max Jacoby đang cố nén nụ cười.

— Nghe thấy chứ?

– Lepski hỏi.

– Cậu thấy thế nào, Joe ghen với tớ phải không?

— Tất nhiên, Tom. Mọi người đều ghen với anh, kể cả tôi.

— Thật ư?

– Lepski khoái chí. – Tuy nhiên…

– Anh ta nhún vai.

– Cuộc sống là cuộc sống. Sẽ phải quen với điều đó thôi. Có gì mới không?

— Chẳng có gì. Yên tĩnh và phẳng lặng. Lepski ngồi lại trên ghế cho thoải mái hơn.

— Bây giờ tớ mong có một vụ giết người mùi mẫn một chút… vì tình dục. Trong lúc Fred nằm nghỉ ở bệnh viện, tớ sẽ chơi một ván bài vơ hết tiền nhà cái.

– Anh ta châm điếu thuốc lá, rít một hơi.

– Fred cố nhiên không phải thằng ngốc, nhưng tớ cũng không phải là thằng đần độn. Vợ tớ bây giờ đã thôi thúc: anh hãy cố vươn lên trung sĩ. Cánh đàn bà ấy, bao giờ họ cũng thấy là chưa đủ. Mà tớ vừa được thăng cấp xong đấy.

– Anh ta thở dài, lắc đầu.

– Cậu thì thoải mái hơn, cậu chưa có vợ.

— Đúng vậy.

– Joe xác nhận bằng giọng thấm thía.

– Tự do quý hơn tất thảy! Lepski cau có liếc nhìn anh ta.

— Tớ hoàn toàn không chống đối gia đình đâu. Nó có khá nhiều ưu điểm. Cậu đang độ cường tráng, đúng là lúc lấy vợ. Cậu… Điện thoại réo.

— Thấy chưa?

– Lepski mỉm cười tự mãn.

– Tớ đến là việc ập tới ngay.

– Anh ta vồ lấy ống nghe.

– Cảnh sát đây. Thám tử loại một Lepski. Jacoby bụm tay che miệng, phì cười.

— Gọi trung sĩ Beigler cho tôi.

– Tiếng một người đàn ông quát lên.

– Lepski cau mày trả lời. Hạng người nào thế nhỉ? Tại sao y lại cần Beigler hơn mình?

– Có chuyện gì vậy?

— Hartley Danvaz đây. Đại úy Terrell có đấy không? Lepski đứng thẳng người. Hartley Danvaz không chỉ là chuyên viên giám định của ông biện lý khu về đạn đạo học, ông ta còn là chủ một cửa hàng sang trọng bán súng săn, nơi tất cả các nhà giàu địa phương đến mua bán. Ở thành phổ, ông ta là nhân vật quan trọng, thêm nữa là bạn riêng của sếp của Lepski.

— Không, thưa Mr. Danvaz; hiện thời sếp không có đây.

– Lepski cho biết, nói cũng lấy làm tiếc là đã cầm máy lên.

– Tôi có thể giúp được gì cho ông không ạ?

— Hãy gửi ngay đến đây một người nào tinh khôn một chút! Kẻ cắp đã lọt vào nhà tôi!

– Danvaz gầm lên.

– Hãy nói lại với đại úy Terrell, bảo khi nào ông ấy đến làm việc thì tới đây ngay.

— Vâng được, thưa Mr. Danvaz. Tôi sẽ đích thân đến ngay, Mr. Danvaz.

– Lepski cam đoan.

– Tôi đi ngay đây.

– Và anh ta treo ống nghe.

— Đấy là Mr. Danvaz,

– Jacoby huýt sáo, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trang.

— Phải… Có chuyện rắc rối. Cậu hãy gọi điện cho sếp. Danvaz bị mất cắp.

– Lepski đứng phắt dậy, nhanh đến nỗi chiếc ghế đổ ầm xuống sàn. Hãy nói với sếp rằng Danvaz gầm thét lồng lộn đòi sếp đến ngay, còn tôi đã đến đấy rồi.

– Anh ta ra và cửa sập lại. Hartley Danvaz trạc năm mươi tuổi. Người đàn ông cao, gầy đét và hơi gù này có thái độ tự thị và cao ngạo, đúng như một nhà triệu phú.

— Anh là ai, đồ quỷ tha ma bắt?

– Ông ta phẫn nộ khi Lepski được đưa vào căn phòng làm việc sang trọng khiến người ta đến nghẹn thở của ông ta.

– Beigler đâu? Chà, sừng sừng sộ sộ, Lepski nghĩ, nhưng cái trò đó không đi đến đâu với ta hết. Cho dù thằng cha láo xược này là kẻ tai to mặt lớn gấp mười lần đi nữa thì Lepski dẫu sao vẫn cứ là thám tử loại một kia mà.

— Tôi tên là Lepski.

– Lepski trả lời bằng giọng đặc giọng cảnh sát của mình.

– Việc bẻ khóa thế nào? Danvaz lừ mắt nhìn anh ta.