Series Trường học pháp thuật – Phần 1: Kỳ thi sắt – Đọc sách online ebook pdf

Nhìn từ đằng xa, người đàn ông đang khó nhọc bò trên mặt dòng sông băng trắng xóa, trông chẳng khác nào con kiến chậm chạp trèo lên đĩa thức ăn. Dưới kia, khu ổ chuột La Rinconada hiện lên như những đốm nhỏ rải rác. Càng lên cao, gió càng mạnh hơn, những bông tuyết tạt vào mặt làm mái tóc ông đóng băng vì mồ hôi ướt đẫm. Dù đã đeo kính bảo hộ tráng màu hổ phách, ông vẫn phải nheo mắt trước cái chói chang của ánh chiều tà.

Người đàn ông cứ thế leo lên, chỉ với đôi giày đinh và cây rìu phá băng, chẳng cần dây thừng hay móc an toàn gì cả. Ông là pháp sư Alastair Hunt. Vừa trèo, ông vừa biến đổi hình dạng phần băng dưới tay, tạo ra những điểm bám tay và chỗ đặt chân liên tục để nhích lên từng chút.

Khi đến cái hang nằm lưng chừng dòng sông băng, nửa người ông đã lạnh cóng, sức lực cạn kiệt sau quãng thời gian cố thuần phục nguyên tố bất trị nhất. Ông phải dốc toàn bộ năng lượng để liên tục làm phép, nhưng không dám nghỉ ngơi chút nào.

Cái hang trông giống một hốc nhỏ bên sườn núi, hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt những kẻ ở trên cao hay dưới thấp. Gắng sức đẩy người vào trong, vừa hít một hơi dài mệt mỏi, Alastair thầm chửi rủa vì đã không đến sớm hơn, vì đã mắc mưu kẻ khác. Người dân La Rinconada đã thấy vụ nổ và rỉ tai nhau. Họ bảo đó là lửa trong băng.

“Lửa trong băng.” Đó hẳn là tín hiệu báo nguy… hoặc báo hiệu có kẻ tấn công. Trong hang này chỉ có những pháp sư tuổi cao sức yếu, những người bị thương hay bệnh nặng, và những bà mẹ không thể rời con nhỏ – giống như vợ và con trai của Alastair. Họ ẩn náu ở đây, tại một trong những nơi hẻo lánh nhất thế giới.

Thầy Rufus đã cảnh báo rằng nếu vợ con Alastair ở nơi khác, họ sẽ dễ bị kẻ địch tấn công và biến thành con tin, nên Alastair đã tin lời ông ta. Nhưng khi Kẻ Thù của Thần Chết không xuất hiện trên chiến trường để đối mặt với cô gái Makar – niềm hy vọng cuối cùng của các pháp sư, Alastair nhận ra sai lầm của mình. Ông vội cưỡi khí bay về La Rinconada, đi bộ lên núi vì sợ rằng phép thuật mạnh mẽ sẽ bị Kẻ Thù phát hiện. Càng leo cao, nỗi sợ trong lòng ông càng lớn.

“Cầu trời là họ đều ổn,” ông thầm nghĩ khi bước vào động. “Xin trời cho họ đều bình an.”

Nơi đây đáng lẽ phải có tiếng trẻ con khóc tấm tức, tiếng người lớn rì rầm lo lắng và những âm thanh yếu ớt của phép thuật. Nhưng từ khi bước vào, ông chỉ nghe tiếng gió rít qua đỉnh núi. Băng phủ trắng vách hang, với vài vệt đỏ nâu loang lổ, dấu hiệu của máu bắn ra làm tan băng. Alastair tháo kính, vứt xuống đất, rồi tiếp tục bước đi sâu hơn, rút cạn năng lượng để giữ nhịp bước ổn định.

Ánh sáng lân tinh kỳ dị tỏa ra từ vách hang, soi đường cho ông. Alastair vấp phải một thi thể và suýt ngã. Ông hét lên, tiếng vang vọng lại trong không gian tĩnh lặng. Thi thể bị thiêu đến mức không còn nhận dạng được, nhưng vòng tay bằng da có miếng đồng đập dập trên tay cho thấy đó là một học viên năm hai của trường Magisterium. Một cô bé chưa qua tuổi mười ba…