Sói Và Gia Vị Tập 5 – Đọc sách online ebook pdf

“Chậc, rốt cuộc rồi cũng thành ra thế này.”

“Hửm?”

Nghe Lawrence lẩm bẩm than thở, Holo giương mắt nhìn anh, nửa khuôn mặt bên dưới khuất sau vại bia.

“Không có gì. Đừng làm đổ ra đấy.”

“Ừm.”

Loại bia trứ danh của Lenos nổi tiếng nặng đô hơn bất kỳ loại bia của thị trấn nào khác. Sau khi nhẹ nhàng nốc cạn chỗ bia trong vại, Holo nhón tay lấy một con sò bị sém cạnh.

Những con sò được bắt từ dòng sông Roam chảy qua hông Lenos, hai mảnh vỏ trải ra có kích thước cỡ bằng bàn tay Holo. Thật ra đây là một món ăn nổi tiếng của thị trấn này, được chế biến bằng cách nghiền nhỏ phần thịt sò mềm, trộn chung với vụn bánh mì trước khi cho lại vào vỏ và nướng trên lửa than. Lawrence tin rằng không có món ăn nào phù hợp làm mồi nhắm bia hơn món sò ăn kèm hạt mù tạt này cả.

Trước khung cảnh choáng ngợp với hàng trăm con thuyền đáy phẳng neo dọc theo bến cảng hình chữ nhật và cắt xén một phần của bờ sông, Holo không nén nổi sự ngưỡng mộ mà trầm trồ cảm phục. Tuy nhiên trái tim cô đã nhanh chóng bị đánh cắp ngay sau khi đánh hơi thấy hương thơm ngào ngạt từ những quầy hàng nhắm đến cái bụng đói meo của du khách vừa cập bến hoặc chuẩn bị rời đi.

Trước mặt hai người, trên chiếc bàn đơn sơ được tạo ra từ những thùng gỗ cũ chồng lên nhau là phần sò dành cho ba người ăn và vại bia đã bị nốc cạn.

Tự gọi cho mình một cốc rượu nho nóng như thứ rượu Arold vẫn thường nhấm nháp, Lawrence bị Holo lia cho ánh nhìn cùng vẻ mặt hết sức kì thị.

Với cái vị chua chua này, tất cả những gì anh cần là thời gian để thưởng thức ly rượu của mình.

“Cơ mà chỉ nhìn như vầy, trông thị trấn không giống như đang xảy ra vấn đề gì nhỉ.”
Một thùng gỗ dài cỡ thân người được dỡ xuống tàu, chẳng biết bên trong chứa mặt hàng thế nào mà một vài thương nhân sau khi nhanh tay cạy nắp thùng liền bắt đầu tranh luận.

Với một bến cảng có quy mô hoành tráng cỡ này, lượng hàng hóa nhập vào mỗi ngày hiển nhiên lên đến con số đáng kinh ngạc. Ngay cả khi nơi đây không có một bến cảng, chỉ lướt mắt qua cũng thấy rõ một thị trấn như Lenos cần tiêu thụ lượng hàng nhiều vô kể.

Không chỉ là thực phẩm hằng ngày, thị trấn còn đòi hỏi nhiều thứ khác. Chẳng hạn trong ngành công nghiệp gỗ, sau khi nhập gỗ về họ còn cần cả cưa, dùi đục, đinh và búa để gia công, từ đây những thợ sắt dạo sẽ đến thị trấn để chế tạo và sửa chữa những dụng cụ; để cột gỗ và vận chuyển đường bộ sẽ cần đến dây thừng, dây da, ngựa hoặc lừa, cùng với những thứ mà con vật cần đến, và danh sách cứ thế kéo dài vô tận.

Ngoài ra, khi một con tàu cập bến, những người thợ đóng tàu cùng dụng cụ của họ và bản thân những con tàu đó cũng được xem là hàng hóa đi cùng. Rốt cuộc có bao nhiêu loại hàng và lượng hàng đến thị trấn, có lẽ chẳng ai nắm được ngoại trừ Chúa trời toàn năng.

Và một khi đã nhìn bao quát toàn cảnh sống động và hỗn loạn chẳng nơi đâu sánh bằng của bến cảng này, thì những vấn đề cỏn con chẳng mấy chốc đã bị vùi lấp trong mớ bòng bong.

Dùng con dao mượn từ Lawrence, Holo khéo léo cạy phần thịt ra khỏi vỏ sò và thảy vào mồm. Như bị dẫn dắt bởi lời nói của Lawrence, cô nhìn quanh khu vực trước khi hớp một ngụm bia.

“Khi quan sát từ xa, một khu rừng trông vẫn sẽ tĩnh lặng ngay cả khi có hai đàn sói đang giao tranh khốc liệt để giành lãnh thổ.”

“Có đôi tai và đôi mắt sắc bén như cô mà cũng không biết nếu nhìn từ xa sao?”

Không vội trả lời, Holo cúi đầu ra vẻ ta đây, rồi chuyển động đôi tai dưới mũ áo choàng.

Thông thường, Lawrence sẽ trở nên thiếu kiên nhẫn với trò trêu đùa của Holo, nhưng hôm nay anh đã có bình rượu nho chua sưởi ấm lòng. Nhấm nháp chén rượu, anh đợi hồi đáp từ Holo.

“Anh có thấy đằng kia không?”

Sau một khoảng lặng, Holo chĩa mũi dao về phía người đàn ông với hơi nhiệt hừng hực bốc quanh cơ thể. Gã đang tựa vào một cái thùng lớn, cao đến thắt lưng và chất đầy những thứ trông như đá vụn. Với thân hình cuồn cuộn cơ bắp, trông gã chẳng khác nào một tên cướp biển.
Đối diện gã là một thương nhân mảnh dẻ, tay cầm một bó trông như da cừu, đang cau mày khó chịu.

Khi Lawrence gật đầu đáp lại câu hỏi của Holo, cô nói tiếp với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tay đó đang nổi giận.”

“Ồ?”

“Dường như thuế đánh vào hàng hóa trên tàu quá cao, anh ta không muốn trao trả hàng với mức giá ban đầu. Họ nói gì đó về thuế theo đầu người và thuyền. Đại khái là vậy.”

“Thuế con tin. Vì mỗi con thuyền chạy trên sông đều là con tin của lãnh chúa sở hữu phần sông đó.”

“Hừm. Và gã ốm nhom kia trả lời như vầy. Năm nay chẳng có cuộc hành quân phương Bắc nào cả, thị trấn đang xảy ra tranh chấp lớn tại vì nó đây. Nên biết ơn khi nhận được bất cứ khoản tiền nào đi, vậy đó.”

Chiến dịch hành quân tới phương Bắc được diễn ra vào mùa đông mỗi năm nhằm phô trương quyền thế của Giáo hội, tuy nhiên, một cái bóng đã phủ lên mối quan hệ chính trị giữa Giáo hội quyền lực và quốc gia Ploania – nơi cuộc hành quân đi qua, nên chiến dịch đã bị tạm hủy. Và cũng bởi nguyên do ấy mà có thời kỳ Lawrence phải đối mặt với nguy cơ phá sản.

Trước thông tin trên, anh hơi kinh ngạc nhìn Holo. Còn cô vẫn cúi đầu như đang cẩn thận lắng nghe và nhắm mắt lại.

Sau đó, anh đưa mắt nhìn lại hai người đàn ông, và ngay cả với khoảng cách này, anh vẫn có thể nhận ra gã đàn ông ra dáng thương nhân đã đưa ra tối hậu thư với tay thủy thủ.

“Nếu thế thì ngươi cứ ôm chỗ lông thú mà đợi kết quả hội nghị đi.”

Holo thuật lại rồi mở mắt ra.

Lawrence tự hỏi liệu có quá nhàm chán khi được Holo mách nước cho thế này không.