Thiên Đường – Web Tải Sách Miễn Phí Ebooks PDF

Tháng mười hai, năm 1973

Với quyển sổ dán tranh ảnh đang mở nằm kế bên trên chiếc giường của cô, Meredith Bancroft cẩn thận cắt một tấm hình từ tờ báo Chicago Tribune,. Đầu đề viết là “Những đứa trẻ có máu mặt ở Chicago trong trang phục của những chú lùn, tham gia vào cuộc biễu diễn từ thiện Christmas tại bệnh viện Oakland Memorial”, rồi đề rõ tên của từng người. Bên dưới đầu đề là một tấm ảnh lớn của “những chú lùn”… năm cậu con trai và năm cô con gái, bao gồm cả Meredith… cô đang đưa quà cho những đứa con nít trong khu vực thiếu nhi. Đứng bên trái, điều khiển mọi việc là một chàng thanh niên đẹp trai mười tám tuổi, người mà lời chú thích viết là “Parker Reynolds III, con trai của ông bà Parker Reynolds ở Kenilworth.”

Một cách vô tư, Meredith so sánh cô với những đứa con gái khác trong những bộ y phục của chú lùn, cô nghĩ không biết làm thế nào mà bọn họ lại có những cặp chân dài và những đường cong trên mình trong khi cô thì nhìn có vẻ… “Mập mạp!” cô thốt lên với cái nhăn mặt khổ sở.”Mình nhìn như là một con quỉ khổng lồ chứ không phải là một chú lùn!”

Thật không công bằng là những cô gái trẻ kia đều mười bốn tuổi, chỉ lớn hơn cô có vài tuần mà nhìn tuyệt vời đến thế trong khi cô thì như là một con quỉ khổng lồ với bộ ngực thẳng băng và có đeo niềng răng. Cô nhìn hình của mình một lần nữa và lại hối hận là trong một phút sai lầm cô đã tháo mắt kiếng xuống để chụp hình; không có nó thì mắt cô nhìn như là bị lác… giống như cô đang làm trong tấm ảnh gớm ghiếc đó.”Kính sát tròng nhất định là sẽ nhìn khá hơn,” cô kết luận. Mắt cô chuyển sang hình của Parker, và một nụ cười mơ màng hiện lên trên mặt cô khi cô ôm chặt tấm hình được cắt từ báo vào ngực, nếu như cô có ngực kìa, chuyện mà cô không có. Còn chưa. Mà cứ theo đà này, thì sẽ không bao giờ có.

Cánh cửa phòng của cô mở ra và Meredith vội lấy tấm hình đang ở trên ngực cô xuống, bà quản gia sáu mươi tuổi bước vào để lấy chiếc khay đựng thức ăn tối của cô. “Cô đã không ăn đồ tráng miệng,” Bà Ellis càu nhàu.

“Cháu mập quá rồi, bà Ellis ạ,” Meredith nói. Để chứng minh điều đó, cô bò xuống giường và đi xầm xầm về hướng tấm kiếng đặt trên bàn trang điểm của cô.”Nhìn cháu này,” cô nói, chỉ vào hình mình trong gương.”Cháu không có vòng eo đấy!”

“Cô chỉ hơi mũm mĩm ở đó thôi, con nít ai chả vậy.”

“Cháu cũng không có mông nữa. Cháu nhìn giống như là một cây gỗ hai nhân bốn vậy. Hèn chi cháu không có bạn bè…”

Bà Ellis, người đã làm cho gia đình Bancrofts chưa đầy một năm, nhìn rất ngạc nhiên.”Cô không có bạn bè à? Tại sao lại không?”

Vì thèm có người để tâm sự kinh khủng, Meredith nói, “Cháu đã giả vờ như mọi chuyện đều tốt đẹp ở trường. Thật ra thì rất khủng khiếp, cháu là một người… hoàn toàn không thích nghi được với nó. Cháu luôn là một người không thích hợp.”

“Tôi chưa từng bị vậy bao giờ.Chắc là mấy đứa trẻ ở trường cô bị gì rồi…”

“Không phải là họ, mà là cháu, nhưng cháu sẽ thay đổi chuyện đó,” Meredith tuyên bố.”Cháu sẽ bắt đầu kiêng ăn, và cháu muốn làm một chuyện gì đó với mái tóc của cháu. Nó nhìn gớm ghiếc quá.”

“Nó không có gớm ghiếc!” Bà Ellis cãi lại, nhìn mái tóc màu vàng hoe dài ngang vai của Meredith rồi đến đôi mắt màu ngọc lam của cô. “Cô có một cặp mắt nổi bật và một mái tóc đẹp. Đẹp và dày và…”

“Không màu sắc.”

“Là màu vàng hoe.”

Meredith ngoan cố nhìn vào tấm gương, đầu óc cô thổi phồng những khuyết điểm đang hiện hữu.”Cháu cao gần tới một mét bảy ba lận. Thật may là cháu cuối cùng đã hết cao trước khi cháu trở thành một người khổng lồ! Nhưng cháu không phải là hết hy vọng, cháu nhận thức được điều đó vào hôm thứ bảy.”

Chân mày bà Ellis nhíu lại vì rối rắm.”Chuyện gì đã xảy ra vào hôm thứ bảy làm cô thay đổi những ý nghĩ về mình vậy?”