Thomas Watson – Con Người Phi Thường Và Cỗ Máy IBM – Web Tải Sách Miễn Phí Ebooks PDF

Sách Thomas Watson – Con Người Phi Thường Và Cỗ Máy IBM của tác giả Kevin Maney mời bạn thưởng thức.

2. TRÁI TIM SẮT ĐÁ

Năm 1914, chỗ giao nhau của phố Broad và Phố Wall ở New York là trung tâm của thị trường tài chính. Góc phố này có phần đất mà J. P. Morgan mua năm trước được dùng để xây dựng các trụ sở tài chính của ông. Morgan trả giá đất cao hơn bất cứ ai trước đó. Tòa nhà bốn tầng giống một pháo đài trắng kiên cố như thể được xây dựng để bảo vệ số tiền bên trong. Tòa nhà nhìn thẳng sang Sở giao dịch Chứng khoán New York, trung tâm của thị trường chứng khoán. Phía trước nhà được trang trí bằng những cột lớn bằng đá cẩm thạch sáng bóng, và dọc theo chóp nhà có những bức tượng phù điêu tạc những người ở trần.

Cách tòa nhà của J. P. Morgan khoảng 100 thước, tại số nhà 25 phố Broad là một tòa nhà khác, mặc dù không thực sự nổi bật và ấn tượng như Sở giao dịch Chứng khoán hay tòa nhà của Morgan – một khối đá chạm chưa hoàn chỉnh, nhưng cũng có nét duyên dáng riêng. Tòa nhà này cao 20 tầng. Hai cột trắng trước mặt tạo khung cho cửa tiền hai lớp. Ngay ở phía ngoài, dãy hành lang dài lấp lánh vẻ uy nghi với sàn đá cẩm thạch trắng, trần nhựa trang trí tỉ mỉ được tô điểm thêm bằng các lá vàng. Vào một ngày đông đầu năm 1914, Watson bước qua những cánh cửa đó, thoát khỏi cái rét căm căm ngoài trời. Giầy của ông gõ lộp cộp trên nền đá cẩm thạch, tiến thẳng tới bàn tiếp tân bằng gỗ sồi tối màu được tạo dáng khá kì lạ, giống như một chiếc thuyền cứu sinh lớn láng bóng. Một nhân viên tiếp tân chỉ Watson tới thang máy bên cạnh chiếc thuyền đó. Ông lên thang máy, tới văn phòng của Flint & Co., nơi có cuộc hẹn với Charles Ranlett Flint – người sau này đã làm thay đổi cuộc đời của Watson với đề nghị việc làm cho ông.

Flint cao khoảng 1m70 và trông giống như một nhân vật của thế kỷ XIX hơn là người của thế kỷ XX. Ông có ria mép và bộ râu quai nón rậm rạp che đi những vết sẹo dài trên má. Vết sẹo trên má phải do cú ngã từ cửa sổ khi còn nhỏ và vết sẹo trên má trái để lại từ một tai nạn nhiễm độc máu sau này. Mái tóc xoăn xám cho thấy dòng giống lai của ông và ánh mắt ông ánh lên vẻ kiên nhẫn. Khi gặp Watson, Flint đã 64 tuổi và đã trải qua nhiều biến cố hơn bất cứ một người bình thường nào.

Sinh ra và lớn lên trong gia đình của những người thợ đóng tàu và thuyền trưởng ở Thomaston, tiểu bang Maine, Flint bắt đầu công việc kinh doanh ven cảng ở tuổi 18. Sau đó, trên một chuyến phà, Flint đã gặp thương gia William R. Grace và xin làm việc không lương trong thời gian đầu cho công ty của ông và đượcGrace chấp thuận. Năm 1872, khi thành lập Công ty thương mại và vận chuyển W.R. Grace & Co., Grace đã mời Flint tham gia với tư cách một đối tác. Tám năm sau, Grace được bầu vào chức Thị trưởng New York và trở thành một trong những người bạn Flint giữ chức vụ cao. Công ty W.R. Grace & Co. hiện vẫn kinh doanh sau 130 năm. Trong thời gian chuyển tiếp, W.R. Grace thành lập công ty Marine Midland Bank với chuyến tàu thương mại đầu tiên qua kênh đào Panama. Ông đã đưa công nghệ đóng gói ép vào ngành công nghiệp thực phẩm, và phát triển nó thành một tập đoàn sản xuất vật liệu hóa học và xây dựng như ngày nay.

Tại W.R. Grace & Co., Flint đảm nhận công việc vận tải và các quan hệ chính trị tại Nam Mỹ. Là một doanh nhân cơ hội, Flint trang bị súng động lực cho các con tàu thương mại, rồi bán chúng như các tàu chiến cho các nước tham chiến tại Nam Mỹ. Flint cũng buôn lậu ngư lôi Pratt & Whitney qua Colombia cho quân đội ở Peru. Frint viết: “Tôi đã ngồi hàng đêm cố gắng tìm một số bài báo thương mại chung chung về ngư lôi điều khiển được và phát hiện ra rằng vải dầu tráng theo cách bình thường nặng gần bằng vải dầu tráng một lớp hoặc hai lớp có ngư lôi bên trong”.

Khi chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ sắp sửa nổ ra, Theodore Roosevelt, sau này là Tổng tư lệnh lực lượng Hải quân Hoa Kỳ, đã đề nghị Flint sử dụng các kinh nghiệm và kỹ năng của ông để giành các tàu chiến cho Mỹ. Kể từ đó, Flint và Roosevelt trở thành bạn thân. Trong suốt những năm đầu thế kỷ XX, Flint đã trở thành bạn của các đời Tổng thống Mỹ: Roosevelt, Harrison và McKinley; là người quen của các nhà tài phiệt và các thành viên hoàng gia trên khắp thế giới; là bạn chơi thể thao với ông trùm thép Andrew Carnegie và Charles Schwab. Flint thích kể những câu chuyện vui, thường là về ai đó như Carnegie hoặc Roosevelt. Ông đặc biệt hứng thú với những chuyện hài tự nhạo mình. Là người vui tính và tuyệt đối tự tin, ông hiếm khi thất hứa trong bất kì hoàn cảnh nào. Tuy vậy, ngược lại với tính liều lĩnh của mình, Flint không dung túng các tật xấu. Ông cho rằng hút thuốc “có hại cho sức khỏe” và rất hiếm khi uống rượu hoặc cà phê.