Trò Chơi Vương Quyền 4A – Tiệc Quạ Đen – Đọc Sách Online Ebooks PDF

CON GÁI CUA KRAKEN

Dại sảnh huyên náo bởi những gã Nhà Harlaw say khướt, tất cả bọn họ đều là các anh em họ xa. Mỗi lãnh chúa treo cờ hiệu đằng sau những chiếc ghế dài mà người của họ ngồi. Quá ít, từ trên ban công nhìn xuống, Asha nghĩ thầm. Ba phần tư số ghế băng vẫn còn bỏ trống.

Qarl Trinh Nữ đã nói vậy khi tàu Gió Đen sắp cập bờ. Gã đếm số thuyền dài đang buộc bên dưới lâu đài chú cô, và mím môi lại. “Họ không đến,” gã quan sát, “hay là họ đến không đủ.” Gã nói đúng, nhưng Asha không thể đồng ý với gã, cô sợ người của mình nghe thấy. Cô không nghi ngờ lòng trung thành của họ, nhưng thậm chí cả người của Quần đảo Sắt cũng sẽ lưỡng lự khi hiến dâng tính mạng mình cho một việc mà rõ ràng là sẽ thất bại.

Mình có quá ít bạn bè như thế này thôi sao? Trong số các cờ hiệu, Asha nhìn thấy con cá bạc của Botley, cây đá của Stonetrees, con thủy quái đen của Volmark, cái thòng lọng của Myres. Còn lại toàn là biểu tượng lưỡi hái của Nhà Harlaw. Đây là lưỡi hái trên nền xanh nhạt của Boremund, kia là lưỡi hái viền răng cưa của Hotho. Cờ hiệu của Harras Hiệp Sĩ được chia làm bốn với con công màu mè – biểu tượng của gia tộc bên ngoại. Thậm chí Sigfryd Tóc Bạc cũng trưng ra cờ hiệu cá nhân mang hình hai lưỡi hái đặt ngược nhau trên nền đen và trắng. Còn Lãnh chúa Harlaw, cờ hiệu chỉ đơn giản là một lưỡi hái bạc trên nền đen kịt như vẫn hằng tung bay vào lúc bình minh mỗi ngày. Đó là Rodrik, thường được gọi là Mọt Sách, lãnh chúa của Mười Ngọn Tháp, Lãnh chúa Harlaw, gia tộc Harlaw vùng Harlaw… ông cậu mà Asha yêu mến nhất.

Chỗ ngồi danh dự của Lãnh chúa Rodrik để trống. Hai lưỡi hái bằng bạc gò bắt chéo nhau trên đó, hai lưỡi hái khổng lồ đến mức ngay cả một người khổng lồ cũng khó mà sử dụng được chúng, nhưng bên dưới, chiếc đệm ngồi trống không. Asha không ngạc nhiên chút nào. Bữa tiệc đã kết thúc từ lâu. Trên những chiếc bàn chân rời chỉ còn lại xương và đống đĩa nhờn mỡ. Những người còn lại đang uống rượu, còn cậu Rodrik chưa bao giờ là một phần trong cái đám say khướt hay gây gổ đó cả.

Cô quay sang Ba Răng, một bà lão già khủng khiếp làm quản gia cho cậu Rodrik từ khi bà ấy còn được gọi là Mười Hai Răng. “Cậu tôi đi đọc sách rồi à?”

“Vâng, còn ở đâu được nữa?” Bà lão quá già đến nỗi có lần một gã thầy tu nói rằng chắc hẳn bà ta là vú nuôi của Bà Già. Đó là khi Thất Diện Giáo vẫn còn được chấp nhận trên quần đảo này. Lãnh chúa Rodrik giữ các tu sĩ ở Mười Ngọn Tháp, không phải để cứu rỗi linh hồn ông, mà dành cho những quyển sách của ông. “Ông ấy đang ngồi với những quyển sách, và cả Botley cũng đang ngồi cùng lãnh chúa.”

Cờ hiệu của Botley có ở đại sảnh, một đàn cá bạc trên nền xanh lục nhạt, nhưng Asha không nhìn thấy con thuyền Swiftfin của ông ta trong đám thuyền dài. “Nghe nói ông chú Mắt Quạ của ta đã dìm chết ông già Sawane Botley rồi mà.”

“Đây là Lãnh chúa Tristifer Botley.”

Tris ư. Cô tự hỏi không biết điều gì đã xảy ra với Harren – con trai cả của Sawane. Mình sẽ biết sớm thôi. Tình thế này thật là khó xử. Cô chưa từng gặp Tris Botley kể từ khi… không, không được chú ý mãi vào chuyện đó. “Thế còn mẹ tôi?”

“Nằm trên giường,” Ba Răng trả lời, “trong Tháp Quả Phụ.”

Bà còn có thể ở đâu được nữa? Tháp được đặt tên theo bác gái của cô. Phu nhân Gwynesse quay về nhà mẹ đẻ than khóc sau khi chồng bà chết trên đảo Fair trong cuộc nổi dậy lần thứ nhất của Balon Greyjoy. “Chị sẽ chỉ ở đây cho đến khi nỗi buồn qua đi,” bà tuyên bố với em trai, “mặc dù đúng ra Mười Ngọn Tháp phải thuộc về chị, vì chị hơn cậu tới bảy tuổi.” Từ khi đó, nhiều năm đã trôi qua, nhưng đến giờ bà quả phụ vẫn ở đó, đắm chìm trong đau buồn và không ngừng lải nhải rằng lâu đài phải thuộc về bà ta. Và giờ đây, lãnh chúa Rodrik phải chứa thêm một bà em gái quả phụ nửa điên nửa tỉnh nữa, Asha ngẫm nghĩ. Thảo nào ông phải tìm kiếm niềm an ủi trong những quyển sách.

Ngay cả bây giờ, người ta vẫn khó mà tin được phu nhân Alannys mỏng manh, ốm yếu lại sống lâu hơn ông chồng, Lãnh chúa Balon, một người rất cứng cáp và khỏe mạnh. Khi Asha ra khơi tham chiến, lòng cô nặng trĩu, cô sợ mẹ sẽ chết trước khi cô kịp trở về. Chưa một lần nào cô nghĩ rằng cha mới là người ra đi. Thần Chết Chìm đã đùa cợt độc ác đối với tất cả chúng ta, nhưng con người còn độc ác hơn. Một cơn bão đột ngột và một đoạn dây thừng bị đứt đã đưa Balon Greyjoy về thế giới bên kia. Hay đó là cái mà họ tuyên bố.

Lần gần đây nhất Asha gặp mẹ là khi cô dừng thuyền ở Mười Ngọn Tháp lấy nước ngọt trên đường bắc tiến tấn công Deepwood Motte. Alannys Harlaw không có kiểu nhan sắc khiến các ca sĩ phải tán tụng, nhưng con gái bà luôn yêu thích nét mặt cương nghị mạnh mẽ và ánh cười lấp lánh trong đôi mắt bà. Nhưng lần đến thăm này, Asha thấy phu nhân Alannys ngồi bên cửa sổ, quấn mình dưới một đống lông thú, đăm chiêu nhìn ra biển. Đây có phải mẹ mình không, hay chỉ là bóng ma của bà? Cô nhớ lại cảm tưởng khi hôn má bà.

Làn da bà mỏng như giấy, mái tóc dài bạc trắng. Vẫn còn lại chút gì kiêu hãnh trong cách bà ngẩng cao đầu, nhưng đôi mắt bà mờ tối và buồn bã, miệng bà run run khi hỏi về Theon. “Con có đưa thằng nhỏ đến đây không?” Bà hỏi. Khi Theon đến Winterfell làm con tin, em trai cô mới 10 tuổi, phu nhân Alannys dường như vẫn nghĩ cậu ta 10 tuổi mãi. “Theon không thể đến được,” Asha nói với bà. “Cha đã lệnh cho em ấy đi cướp phá dọc bờ biển Stony rồi.” Phu nhân Alannys không có gì để nói với lý do đó. Bà chỉ chậm rãi gật đầu, rõ ràng lời nói của con gái cứa một vết sâu vào tấm lòng người mẹ.